Microraptor: Kontrowersyjny dinozaur w pochodzeniu lotu
Pierzasty dinozaur
Microraptor gui, niewielki, pierzasty dinozaur, który żył około 120 milionów lat temu, wywołał gorącą debatę wśród paleontologów na temat jego zdolności do lotu i jego znaczenia w ewolucji ptaków.
Anatomia bioder i postawa podczas lotu
Jedną z głównych kontrowersji otaczających Microraptora jest pozycja jego kończyn tylnych podczas lotu. W 2010 roku w badaniu przeprowadzonym przez Alexandra i współpracowników zaproponowano, że Microraptor trzymał swoje kończyny tylne na boki jak krokodyl, tworząc drugi zestaw skrzydeł. Taka postawa pozwoliłaby mu na bardziej efektywne szybowanie.
Jednak późniejsze badanie przeprowadzone przez Brusatte’a i Broughama zakwestionowało tę hipotezę. Twierdzili, że anatomia bioder Microraptora, w szczególności obecność zredukowanych grzebieni nadpanewkowych i powiększonych krętarzy mniejszych, uniemożliwiłaby mu rozłożenie nóg w sposób zaproponowany przez Alexandra i współpracowników. Według Brusatte’a uczyniłoby to proponowaną postawę „anatomicznie niemożliwą”.
Konserwacja i interpretacja
Debata na temat anatomii bioder Microraptora wynika częściowo z konserwacji skamieniałości dinozaura. Okazy bioder użyte przez Alexandra i współpracowników zostały spłaszczone, co mogło doprowadzić ich do błędnego wniosku, że brakuje ograniczających cech. Jednak Brusatte i Brougham twierdzą, że nawet w stanie spłaszczonym widać wyraźnie, że Microraptor posiadał te cechy.
Związek z innymi dromeozaurydami
Microraptor był blisko spokrewniony z innymi dromeozaurydami, w tym z Hesperonyxem, który został zachowany z nienaruszoną miednicą. U Hesperonyxa obecne są ograniczające cechy bioder, co dodatkowo wspiera argument Brusatte’a i Broughama, że Microraptor nie mógł całkowicie rozłożyć swoich nóg na boki.
Znaczenie w pochodzeniu lotu
Znaczenie Microraptora w pochodzeniu lotu jest nadal niepewne. Wczesne ptaki istniały już w czasach, gdy żył Microraptor, i możliwe, że był on po prostu jednym z wielu małych pierzastych dinozaurów, które niezależnie wyewoluowały zdolność do szybowania.
Brusatte twierdzi, że ważne jest badanie Microraptora w kontekście innych dromeozaurydów i troodontów, które znacznie różniły się wielkością, upierzeniem i przypuszczalnym stylem życia. Aby twierdzić, że zdolność Microraptora do szybowania była prekursorem pochodzenia lotu, należy wykazać, że zdolność ta została zachowana przez bezpośrednich przodków ptaków. Nie jest to pewne ani nawet prawdopodobne, biorąc pod uwagę obecne dowody.
Trwająca debata
Pomimo trwającej debaty, Microraptor pozostaje fascynującym i enigmatycznym dinozaurem, który dostarcza cennych informacji na temat ewolucji lotu. Konieczne są dalsze badania, aby w pełni zrozumieć jego rolę w pochodzeniu ptaków i różnorodne adaptacje pierzastych dinozaurów.
