Spadek populacji diugoni na Wielkiej Rafie Koralowej
Utrata siedlisk i połowy skrzelowe zagrażają ssakom morskim
Diugonie, ssaki morskie podobne do manatów, są zagrożone spadkiem populacji na Wielkiej Rafie Koralowej, według ostatnich badań opartych na badaniach lotniczych przeprowadzonych w 2022 roku. Badanie wskazało utratę siedlisk i połowy skrzelowe jako główne zagrożenia dla tych wrażliwych zwierząt.
Utrata siedlisk
Siedliska trawy morskiej, które są niezbędne dla diugoni jako źródło pożywienia, są degradowane przez zmiany klimatu i zanieczyszczenie. Kiedy łąki trawy morskiej są niszczone lub zaburzone, diugonie mogą próbować przenieść się do innych obszarów, ale ich przetrwanie jest niepewne ze względu na niedobór pożywienia.
Połowy skrzelowe
Sieci skrzelowe, które mogą mieć długość ponad kilometra, bez rozróżnienia wyławiają organizmy morskie, w tym diugonie, delfiny i żółwie. Sieci te stanowią poważne zagrożenie dla populacji diugoni, ponieważ zaplątanie może prowadzić do obrażeń lub śmierci.
Spadek populacji
Badanie wykazało, że populacja diugoni znacznie spadła w niektórych obszarach Wielkiej Rafy Koralowej. W zatoce Hervey Bay populacja spadła o około 5,7% rocznie od 2005 roku. Spadek ten jest prawdopodobnie spowodowany dwiema dużymi powodziami w 2022 roku, które zniszczyły siedliska trawy morskiej w regionie.
Wysiłki na rzecz ochrony
Aby przeciwdziałać zagrożeniom dla diugoni, rządy Australii i Queensland ogłosiły pakiet o wartości 160 milionów dolarów na wycofanie połowów skrzelowych w ciągu najbliższych kilku lat. Oczekuje się, że ten środek znacznie zmniejszy ryzyko zaplątania się i obrażeń diugoni.
Znaczenie trawy morskiej
Trawa morska odgrywa kluczową rolę w przetrwaniu diugoni. Te podwodne rośliny dostarczają im większości pożywienia, a ich zdrowie jest bezpośrednio związane z jakością wody. Ponieważ zmiany klimatu i zanieczyszczenie nadal wpływają na jakość wody, łąki trawy morskiej są narażone na dalszą degradację, co stanowi ciągłe zagrożenie dla populacji diugoni.
Wrażliwość diugoni
Diugonie są szczególnie wrażliwe na zmiany środowiskowe ze względu na zależność od trawy morskiej. Kiedy siedliska trawy morskiej zostaną utracone lub zagrożone, diugonie mają trudności ze znalezieniem alternatywnych źródeł pożywienia i mogą doświadczać niedożywienia lub głodu.
Monitorowanie i badania
Naukowcy z James Cook University regularnie przeprowadzają badania lotnicze w celu monitorowania populacji diugoni w Queensland. Badania te dostarczają cennych danych na temat trendów populacyjnych i pomagają określić obszary, w których wysiłki na rzecz ochrony są najbardziej potrzebne.
Znaczenie ochrony
Spadek populacji diugoni na Wielkiej Rafie Koralowej podkreśla potrzebę pilnych działań ochronnych. Ochrona siedlisk trawy morskiej, wycofanie połowów skrzelowych i przeciwdziałanie skutkom zmian klimatu to kluczowe kroki w kierunku zapewnienia długoterminowego przetrwania tych ikonicznych ssaków morskich.