Eksplozja w rosyjskim instytucie przechowującym śmiertelne wirusy
Tło
Państwowe Centrum Badawcze Wektor Wirusologii i Biotechnologii w Kolcowie na Syberii jest jedną z dwóch instytucji na świecie upoważnionych do przechowywania próbek wirusa ospy prawdziwej, śmiertelnej choroby wyeliminowanej w 1980 roku. Wektor jest również domem dla jednej z największych na świecie kolekcji wirusów, w tym Eboli, ptasiej grypy i różnych szczepów zapalenia wątroby.
Incydent
W poniedziałek potężna eksplozja wstrząsnęła obiektem Wektor, wybijając okna w jednym z budynków kompleksu. Urzędnicy oświadczyli, że incydent nie stanowi żadnego biologicznego zagrożenia dla społeczeństwa.
Przyczyna
Podobno przyczyną wybuchu była eksplozja pojemnika z gazem podczas prac remontowych w budynku laboratorium. Ogień rozprzestrzenił się przez system wentylacyjny budynku, obejmując ponad 320 metrów kwadratowych, zanim został ugaszony. Jeden pracownik doznał oparzeń trzeciego stopnia, ale konstrukcja budynku nie została uszkodzona.
Obawy dotyczące bezpieczeństwa
To nie pierwszy incydent w Wektorze, który wzbudził obawy dotyczące bezpieczeństwa. W 2004 roku badaczka zmarła po przypadkowym ukłuciu się igłą zakażoną wirusem Ebola. Wektor również przez kilka dni nie zgłaszał tego incydentu Światowej Organizacji Zdrowia.
W 2014 roku Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) przyznały się do niewłaściwego wysyłania niebezpiecznych patogenów, w tym wąglika, jadu kiełbasianego i ptasiej grypy, do innych laboratoriów w pięciu oddzielnych incydentach.
Debata na temat przechowywania śmiertelnych wirusów
Naukowcy debatują nad potrzebą przechowywania śmiertelnych wirusów. Niektórzy twierdzą, że należy je badać, aby opracować szczepionki i metody leczenia. Inni twierdzą, że ryzyko uwolnienia wirusa jest zbyt duże.
Opinie ekspertów
Eksperci generalnie zgadzają się, że ostatni wybuch w Wektorze nie stanowi znacznego zagrożenia dla społeczeństwa. Uważa się, że eksplozja nie nastąpiła w pobliżu miejsca przechowywania wirusa ospy prawdziwej lub prowadzenia badań.
Nawet gdyby obecne były patogeny, ciepło ognia prawdopodobnie by je zabiło. Wirusy są delikatne i mogą zostać zniszczone przez wysokie temperatury.
Trwające dochodzenia
Naukowcy spoza Wektora oczekują na więcej informacji na temat szczegółów incydentu. Prowadzone są dochodzenia w celu ustalenia dokładnej przyczyny wybuchu i zapewnienia, że nie ma zagrożenia dla społeczeństwa.
Znaczenie protokołów bezpieczeństwa
Incydenty w Wektorze i CDC podkreślają znaczenie ścisłych protokołów bezpieczeństwa podczas obchodzenia się ze śmiertelnymi wirusami. Laboratoria muszą mieć solidne środki zapobiegające wypadkom i powstrzymujące wszelkie potencjalne uwolnienia patogenów.
Wniosek
Eksplozja w obiekcie Wektor przypomina o ryzyku związanym z przechowywaniem i obchodzeniem się ze śmiertelnymi wirusami. Chociaż wirusy te mogą być niezbędne do badań i opracowywania szczepionek, kluczowe jest zapewnienie, że są one obsługiwane bezpiecznie i pewnie, aby chronić społeczeństwo przed potencjalnymi szkodami.
