Rocznice styczniowe: Chwile w historii
Kryzys zakładników w Iranie: Wolność w końcu
20 stycznia 1981 roku 52 amerykańskich zakładników zostało ostatecznie zwolnionych przez Iran po 444 dniach niewoli. Zakładnicy zostali wzięci przez uzbrojony tłum w ambasadzie USA w Teheranie, który domagał się powrotu obalonego szacha. Pierwsze słowa Davida Roedera do żony po uwolnieniu brzmiały: „To już koniec!”. W 2001 roku ambasada została otwarta jako atrakcja turystyczna, a jej kawiarnia sprzedawała kubki z napisem „Precz z Ameryką”.
Szympans Ham: Rakietowa podróż w historię
31 stycznia 1961 roku szympans Ham został pierwszym naczelnym, który odważył się wejść w przestrzeń kosmiczną. Jego 16-minutowa przejażdżka rakietą, choć dłuższa i szybsza niż planowano, została uznana za sukces i utorowała drogę do pierwszego załogowego lotu kosmicznego Ameryki trzy miesiące później. Ham przeszedł na emeryturę z NASA w 1963 roku i wiódł spokojniejsze życie w National Zoo w Waszyngtonie. Pierwszy na świecie „szymponaut” zmarł w 1983 roku w North Carolina Zoological Park.
Benjamin Franklin: Amerykański polihistor
Urodzony w Bostonie 17 stycznia 1706 roku Benjamin Franklin był prawdziwym człowiekiem renesansu. Jako naukowiec, ekonomista, wynalazca, abolicjonista, wydawca, poeta i wiele innych, zyskał miano celebryty. Jego sława wykroczyła poza granice Ameryki, jak zauważył John Adams: „Jego reputacja jest większa niż Newtona, Fryderyka Wielkiego czy Woltera”. Franklin zmarł w Filadelfii w 1790 roku w wieku 84 lat, pozostawiając po sobie trwałe dziedzictwo jako pierwsza międzynarodowa gwiazda Ameryki.
Concorde: Naddźwiękowa prędkość
21 stycznia 1976 roku Concorde wszedł do użytku komercyjnego w Europie. Ten naddźwiękowy samolot pasażerski mógł latać szybciej niż pędząca kula, z prędkością ponad dwukrotnie większą od prędkości dźwięku. Loty transatlantyckie między Londynem a Nowym Jorkiem trwały zaledwie trzy godziny. Concorde został wycofany z użytku w październiku 2003 roku, po przewiezieniu ponad 2,5 miliona pasażerów przez niebo.
Wolfgang Amadeusz Mozart: Cudowne dziecko muzyki
Urodzony 27 stycznia 1756 roku w Salzburgu Wolfgang Amadeusz Mozart był cudownym dzieckiem muzyki, które zaczęło komponować w wieku 5 lat. Do 12 roku życia stworzył takie dzieła jak niemiecka operetka „Bastien und Bastienne”. Talent Mozarta był zarówno chwalony, jak i krytykowany, a cesarz Józef II słynnie narzekał: „Zbyt wiele nut”. Niemniej jednak geniusz Mozarta był niezaprzeczalny, a kompozytor Joseph Haydn ogłosił go „największym znanym kompozytorem”. Mozart zmarł tragicznie na gorączkę reumatyczną w Wiedniu w 1791 roku w wieku 35 lat.
Królowa Liliuokalani: Monarchini Hawajów
29 stycznia 1891 roku Lydia Paki Liliuokalani została królową wysp hawajskich. Jej panowanie było krótkotrwałe, ponieważ amerykański biznesmen Sanford Dole, wspierany przez amerykańską piechotę morską, obalił ją dwa lata później. Republika Hawajów została następnie zorganizowana jako terytorium USA w 1900 roku. Liliuokalani spędziła resztę swojego życia na petycjach do rządu federalnego o odszkodowanie za skonfiskowaną ziemię i inne straty, ale jej wysiłki nie powiodły się. Zmarła w Honolulu w 1917 roku w wieku 79 lat.
