Pochodzenie wirusa Ebola: Rozwikłanie tajemnicy pierwszej ofiary z 2014 roku
Poszukiwania rezerwuaru zwierzęcego
Pierwszy znany wybuch epidemii wirusa Ebola miał miejsce w 1976 roku, zapoczątkowując trwające dziesięciolecia badania nad pochodzeniem tej śmiertelnej choroby. Naukowcy od dawna podejrzewali, że nietoperze owocowe odgrywają rolę naturalnego rezerwuaru wirusa Ebola, jednak jednoznaczne dowody pozostawały nieuchwytne.
Najnowsze badania przesunęły uwagę na inny gatunek nietoperzy: owadożerne nietoperze bezogonowe z Angoli. Chociaż wcześniej stwierdzono u tych nietoperzy przeciwciała przeciwko wirusowi Ebola, naukowcy początkowo odrzucili je jako nosicieli ze względu na niski poziom przeciwciał i brak samego wirusa.
Związek z wioską w Gwinei
Hipoteza łącząca nietoperze bezogonowe z Angoli z wirusem Ebola nabrała rozpędu po dokładniejszym zbadaniu wioski w Gwinei, w której mieszkała pierwsza ofiara epidemii Eboli z 2014 roku, Emile Ouamouno. Emile, małe dziecko, zmarł na objawy przypominające Ebolę w grudniu 2013 roku.
Badacze odkryli duże, puste drzewo w pobliżu domu Emile’a, zamieszkiwane przez kolonię nietoperzy bezogonowych z Angoli. Mieszkańcy wioski zgłaszali, że dzieci, w tym Emile, często bawiły się wokół drzewa. Naukowcy uważają, że Emile mógł zostać wystawiony na działanie wirusa przez odchody nietoperzy lub bezpośredni kontakt z nietoperzami.
Dowody z drzewa nietoperzy
Pomimo złapania nietoperzy z wioski, żaden z nich nie uzyskał pozytywnego wyniku testu na obecność wirusa Ebola. Sugeruje to, że wirus prawdopodobnie jest rzadki w dzikich populacjach nietoperzy. Ta rzadkość może tłumaczyć, dlaczego epidemie Eboli nie występują częściej, pomimo powszechnego spożycia mięsa dzikich zwierząt w regionach endemicznych dla Eboli.
Potencjalne implikacje zdrowotne
Jeśli nietoperze bezogonowe z Angoli są rzeczywiście naturalnymi gospodarzami wirusa Ebola, ich zabicie nie byłoby rozwiązaniem. Nietoperze odgrywają kluczową rolę w kontrolowaniu populacji owadów, w tym tych przenoszących malarię. Wyeliminowanie nietoperzy mogłoby mieć poważne konsekwencje zdrowotne dla społeczności zamieszkujących te regiony.
Trwające poszukiwania
Naukowcy nadal pobierają próbki od zwierząt w tym rejonie, aby zidentyfikować nosiciela wirusa Ebola. Zrozumienie dynamiki przenoszenia Eboli jest niezbędne do opracowania skutecznych środków zapobiegawczych i kontrolnych.
Pytania i uwagi
- Jaki jest naturalny rezerwuar dla wirusa Ebola? Nietoperz bezogonowy z Angoli jest podejrzewanym naturalnym rezerwuarem dla wirusa Ebola, ale konieczne są dalsze badania, aby potwierdzić jego rolę.
- Czy nietoperze mogą przenosić wirus Ebola na ludzi? Tak, nietoperze mogą potencjalnie przenosić wirusa Ebola na ludzi poprzez ślinę, mocz lub kał.
- Jak rozpoczęła się epidemia Eboli w 2014 roku? Uważa się, że pierwsza ofiara epidemii Eboli w 2014 roku została wystawiona na działanie wirusa poprzez kontakt z nietoperzami bezogonowymi z Angoli w pobliżu swojego domu.
- Dlaczego podejrzewa się, że nietoperze bezogonowe z Angoli są nosicielami wirusa Ebola? U nietoperzy bezogonowych z Angoli stwierdzono przeciwciała przeciwko wirusowi Ebola i żerują one w pobliżu siedzib ludzkich, zwiększając ryzyko kontaktu.
- Jakie są ryzyka związane z zabijaniem nietoperzy, które mogą przenosić wirus Ebola? Zabicie nietoperzy może prowadzić do zwiększonego przenoszenia malarii i innych konsekwencji zdrowotnych z powodu utraty kontroli nad owadami.
