Najlepsze zdjęcia kosmosu tygodnia
Wybuchy czarnych dziur
Czarne dziury są często przedstawiane jako kosmiczne odkurzacze, pochłaniające wszystko na swojej drodze. Jednak naukowcy odkryli, że w rzeczywistości jedzą dość niechlujnie. Gdy czarne dziury się odżywiają, wyrzucają część wpadającej materii poprzez silne wiatry promieniowania.
Wiatry te mogą mieć daleko idące skutki. Większość dojrzałych galaktyk posiada w swoich jądrach supermasywne czarne dziury. Ostatnie badania wykorzystujące dwa teleskopy rentgenowskie wykazały, że wiatry z wyjątkowo jasnej galaktyki z aktywną czarną dziurą o nazwie PDS 456 wieją przez większość galaktyki. Sugeruje to, że wiatry mogą wypychać gazy niezbędne do formowania nowych gwiazd, potencjalnie regulując wzrost galaktyki macierzystej.
Zorza nad Montaną
18 lutego niebo nad północną Montaną rozbłysło spektakularnym pokazem zorzy polarnej. Widowisko było widoczne nawet poza kołem podbiegunowym. Ziemia przechodziła przez strumień cząstek słonecznych, które zderzały się z cząsteczkami powietrza w naszej atmosferze, tworząc świetlne show.
Główne widowisko prawdopodobnie miało miejsce nad Kanadą, gdzie obserwatorzy mogliby zobaczyć bardziej powszechne zielone wstęgi światła tworzone przez cząstki słoneczne uderzające w cząsteczki tlenu niżej w atmosferze. Jednak z daleka w Montanie obserwatorzy mogli dostrzec jaskrawe czerwienie zorzy polarnej znacznie wyżej na niebie.
Lodowy wulkan
16 lutego wulkan na Wyspach Kurylskich ożył po raz pierwszy od siedmiu lat. Wulkan Chikurachki wyrzucił pióropusze popiołu na wysokość do 25 000 stóp, niesione na zachód przez wiatry nad zaśnieżonym krajobrazem. Pomimo bycia ogniskiem aktywności wulkanicznej, łańcuch wysp Kurylskich jest zamieszkany i od ponad 60 lat stanowi centrum sporu terytorialnego między Japonią a Rosją.
Świt nadchodzi
Ceres jest jedyną oficjalną planetą karłowatą znajdującą się w głównym pasie asteroid między Marsem a Jowiszem. Od września 2014 r. statek kosmiczny NASA Dawn zbliża się do tego maleńkiego celu i obecnie dostarcza jeszcze lepszych obrazów niż Kosmiczny Teleskop Hubble’a.
Najnowsze zdjęcia zrobione 12 lutego pokazują dwie strony Ceres podczas obracania się obiektu, ukazując kratery i rozproszone jasne plamy, które wprawiają astronomów w zakłopotanie. Oczekuje się, że Dawn rozpocznie orbitę wokół Ceres 6 marca, a jego zbliżenia miejmy nadzieję rozwiążą zagadkę.
Ciemne połączenie
Ciemna materia, niewidzialna i tajemnicza substancja, wydaje się odgrywać wiodącą rolę we wzroście supermasywnych czarnych dziur. Galaktyki mają w swoich centrach supermasywne czarne dziury, a astronomowie od dawna uważali, że rozmiar czarnej dziury musi być związany z liczbą gwiazd w galaktyce.
Jednak galaktyki są również osadzone w halo niewidzialnej ciemnej materii, która przewyższa całą ich widzialną materię. Ostatnie badania wykazały ścisły związek między masą supermasywnych czarnych dziur a masą ich halo ciemnej materii w 3000 galaktykach eliptycznych. Sugeruje to, że to ciemna materia, a nie światło, decyduje o rozmiarze czarnych dziur.
Ten związek może być związany ze sposobem powstawania galaktyk eliptycznych – poprzez połączenie dwóch mniejszych galaktyk. Gdy dwie galaktyki stają się jedną, halo ciemnej materii rośnie, tworząc „grawitacyjny plan” w całej galaktyce, który w jakiś sposób powoduje, że czarna dziura zwiększa swoją masę.
