Płytka nazębna neandertalczyków: okno na życie naszych przodków
Płytka nazębna: skarbnica informacji
Przez stulecia archeolodzy wyrzucali płytkę nazębną ze starożytnych ludzkich czaszek, uważając ją za bezwartościową. Jednak ostatnie postępy w sekwencjonowaniu genów ujawniły, że skamieniała płytka nazębna zawiera mnóstwo informacji o naszych przodkach. Może nam powiedzieć o ich diecie, zdrowiu, a nawet interakcjach z innymi ludźmi.
Mikrobiomy neandertalczyków: opowieść o dwóch dietach
Naukowcy badali płytkę nazębną neandertalczyków, naszych wymarłych kuzynów, aby uzyskać wgląd w ich styl życia. Sekwencjonując DNA bakterii w płytce nazębnej, odkryli, że neandertalczycy mieli różne mikrobiomy w zależności od ich lokalizacji i diety.
Belgijscy neandertalczycy: mięsożercy z unikalnym mikrobiomem
Neandertalczycy w centralnej Belgii mieli klasyczną dietę bogatą w mięso, co znalazło odzwierciedlenie w ich mikrobiomie jamy ustnej. Obecność DNA owiec, mamutów włochatych i innych zwierząt w ich płytce nazębnej wskazywała na duże spożycie mięsa. Dieta ta ukształtowała ich mikrobiom tak, że różnił się on od mikrobiomu innych neandertalczyków.
Hiszpańscy neandertalczycy: łowcy-zbieracze z wegetariańskim mikrobiomem
Z kolei neandertalczycy w północnej Hiszpanii mieli bardziej wegetariańską dietę łowców-zbieraczy. Ich płytka nazębna zawierała DNA orzeszków piniowych i grzybów, co sugeruje zależność od pokarmów roślinnych. Dieta ta spowodowała powstanie mikrobiomu jamy ustnej podobnego do mikrobiomu szympansów, naszych przodków łowców-zbieraczy.
Spożycie mięsa a mikrobiom jamy ustnej
Badanie sugeruje, że spożycie mięsa znacząco zmienia mikrobiom u ludzi. Przejście na dietę bogatą w mięso wśród belgijskich neandertalczyków zbiegło się ze zmianami w ich mikrobiomie jamy ustnej, czyniąc go bardziej podatnym na drobnoustroje chorobotwórcze.
Wyjątkowe zdrowie jamy ustnej: neandertalczycy o nieskazitelnych zębach
Pomimo braku współczesnej opieki stomatologicznej neandertalczycy mieli ogólnie doskonałe zdrowie jamy ustnej. Ich zęby wykazywały minimalne oznaki próchnicy lub chorób. Odkrycie to podważa stereotyp neandertalczyków jako prymitywnych jaskiniowców o słabej higienie.
Medycyna neandertalska: leczenie chorób naturalnymi środkami
Jeden hiszpański neandertalczyk cierpiał na ropień zęba i biegunkę. Analiza jego mikrobiomu ujawniła dowody na to, że używał roślin leczniczych, w tym penicyliny i aspiryny, aby złagodzić swoje objawy. Sugeruje to, że neandertalczycy posiadali wyrafinowaną wiedzę na temat swojego środowiska i właściwości leczniczych roślin.
Methanobrevibacter oralis: mikrob dzielony z ludźmi
Sekwencjonując mikrobiom neandertalczyka z ropniem, naukowcy odkryli również najstarszy genom mikroba znaleziony do tej pory: Methanobrevibacter oralis. Porównując jego genom z genomem tego samego mikroba u współczesnych ludzi, ustalili, że neandertalczycy nabyli go od ludzi około 125 000 lat temu. To odkrycie oznacza, że neandertalczycy i ludzie wchodzili ze sobą w bliższe interakcje niż wcześniej sądzono, być może nawet dzieląc się śliną.
Implikacje dla współczesnego zdrowia człowieka
Badanie płytki nazębnej neandertalczyków dostarcza informacji na temat zdrowia i ewolucji człowieka. Rodzi pytania, dlaczego współcześni ludzie cierpią na problemy stomatologiczne i inne problemy zdrowotne, które były rzadkie wśród neandertalczyków. Rozumiejąc czynniki, które przyczyniły się do ich doskonałego zdrowia jamy ustnej, możemy uzyskać informacje na temat poprawy własnego zdrowia.
Przyszłe badania: rozwikłanie tajemnic ewolucji człowieka
Naukowcy planują kontynuować badania skamieniałości dentystycznych innych starożytnych ludzi i przodków. Badając ich mikrobiomy, mają nadzieję na uzyskanie bardziej kompleksowego zrozumienia ewolucji człowieka i czynników, które kształtowały nasze zdrowie na przestrzeni czasu.
