Neandertalczycy: Władcy ognia
Dowody sugerują, że nasi kuzyni Hominini rozniecali własne ogniska
Przez lata wiedzieliśmy, że neandertalczycy, nasi kuzyni Hominini, mieli z nami wiele wspólnego. Wyrabiali biżuterię, doceniali piękno i grzebali swoich zmarłych. Ostatnie badania wykazały nawet, że posiadali mowę. Teraz przełomowe badanie sugeruje, że neandertalczycy mogli również opanować technologię, która kiedyś była uważana za unikalną dla naszego gatunku: rozniecanie ognia na żądanie.
Ręczny topór jako narzędzie do rozniecania ognia
Archeolodzy od dawna wiedzą, że neandertalczycy używali ognia, ale zakładali, że polegali na źródłach naturalnych, takich jak pioruny czy pożary lasów. Jednak Andrew Sorensen z Uniwersytetu w Leiden zakwestionował to założenie.
Sorensen wysunął hipotezę, że neandertalczycy mogli używać ręcznych toporów, ostrych kamiennych narzędzi wykonanych z krzemienia, do uderzania w piryt, minerał wytwarzający iskry. Aby przetestować swoją teorię, stworzył własne ręczne topory i użył ich do uderzenia w piryt, wytwarzając małe deszcze iskier, które można było rozniecić w większe ogniska.
Mikroskopowe dowody
Następnie Sorensen zbadał mikroskopowe ślady pozostawione na ręcznych toporach przez piryt. Ślady te są charakterystyczne i mogą powstać tylko w wyniku uderzenia w piryt.
Porównał te eksperymentalne ślady z ręcznymi toporami znalezionymi na stanowiskach archeologicznych związanych z neandertalczykami. Wyniki były zdumiewające: 26 powierzchni na 20 ręcznych toporach wykazywało te charakterystyczne ślady, co wskazuje, że neandertalczycy rzeczywiście używali ich do rozniecania ognia.
Kontrowersyjne odkrycia
Wyniki badań wywołały kontrowersje. Niektórzy eksperci, tacy jak Dennis Sandgathe z Simon Fraser University, twierdzą, że technika porównywania eksperymentalnych „śladów zużycia” z artefaktami nie jest dokładną nauką. Sorensen przyznaje to ograniczenie, ale utrzymuje, że dowody zdecydowanie sugerują, że neandertalczycy byli zdolni do rozniecania ognia na żądanie.
Alternatywne wyjaśnienia
Sandgathe zwraca również uwagę, że nie znalazł dowodów na to, że ręczne topory i piryt były używane razem w tej samej warstwie archeologicznej. Przyznaje jednak, że zapis archeologiczny dla omawianego okresu jest niekompletny.
Implikacje odkrycia
Jeśli odkrycia Sorensena zostaną potwierdzone, będą miały znaczące implikacje dla naszego zrozumienia neandertalczyków. Sugerowałoby to, że byli jeszcze bardziej zaawansowani technologicznie, niż wcześniej sądzono.
Ponadto nasuwa się możliwość, że neandertalczycy mogli nauczyć wczesnych ludzi techniki rozniecania ognia na żądanie. Oznaczałoby to, że nasi kuzyni Hominini odegrali kluczową rolę w rozwoju jednej z najbardziej podstawowych ludzkich technologii.
Trwające badania
Sorensen planuje kontynuować swoje badania, aby zbadać, czy inne gatunki Hominini, w tym wczesni ludzie, stosowały podobne techniki rozniecania ognia. Jego praca może rzucić nowe światło na ewolucję technologiczną i kulturową naszych przodków.
Podsumowanie
- Neandertalczycy mogli posiadać zdolność rozniecania ognia na żądanie za pomocą ręcznych toporów krzemiennych i pirytu.
- Mikroskopowe dowody na ręcznych toporach ze stanowisk archeologicznych wspierają tę hipotezę.
- Odkrycia są kontrowersyjne, ale sugerują, że neandertalczycy byli bardziej zaawansowani technologicznie, niż wcześniej sądzono.
- Neandertalczycy mogli odegrać rolę w nauczaniu wczesnych ludzi techniki rozniecania ognia.
