Czy ludzka ręka ewoluowała jako maszyna do kruszenia kości?
Ewolucja ludzkiej ręki
Naukowcy od dawna uważają, że ewolucja ludzkiej ręki, z jej unikalnymi przeciwstawnymi kciukami i zręcznymi palcami, jest ściśle związana z rozwojem narzędzi kamiennych około 2,6 miliona lat temu. Narzędzia kamienne, od prymitywnych młotków po ostre odłamki, przypisywane są Homo habilis, starożytnemu gatunkowi ludzkiemu znanemu jako „człowiek zręczny”.
Wczesne działania człowiekowatych
Wczesne człowiekowate zajmowały się różnymi czynnościami związanymi z narzędziami, w tym polowaniem, zbieractwem i gotowaniem. Jednak ostatnie badanie opublikowane w czasopiśmie Journal of Human Evolution sugeruje, że jedno konkretne zachowanie — rozbijanie kości zwierząt w celu uzyskania dostępu do ich szpiku — miało znaczący wpływ na rozwój wczesnej anatomii ręki.
Spożycie szpiku kostnego a rozwój dłoni
Szpik kostny to pożywny, wysokokaloryczny pokarm. Wczesni ludzie z rękami lepiej przystosowanymi do rozbijania kości i wydobywania szpiku mogli mieć przewagę w przetrwaniu w trudnych warunkach prehistorii. Ta presja selektywna mogła doprowadzić do stopniowej ewolucji dłoni o zwiększonej zręczności i sile.
Rozbijanie kości a zręczność
Aby przetestować tę hipotezę, naukowcy zlecili 39 ochotnikom wykonywanie różnych czynności z epoki plejstocenu, jednocześnie nosząc ręczny system czujników nacisku o nazwie Pliance. System ten pozwolił im zmierzyć ilość nacisku wywieranego na każdy palec podczas takich czynności, jak łupanie orzechów, pozyskiwanie szpiku i skrobanie krzemienia.
Wyniki
Wyniki wykazały, że kciuk, palec wskazujący i środkowy odgrywały kluczową rolę w tych czynnościach. Rozbijanie kości i produkcja odłamków krzemienia wymagały największego nacisku, podczas gdy łupanie orzechów wymagało najmniejszego. Sugeruje to, że wymagania związane z rozbijaniem kości mogły odegrać znaczącą rolę w kształtowaniu zręczności ludzkiej ręki.
Porównanie do naczelnych
Podczas gdy współcześni ludzie i naczelne mają przeciwstawne kciuki, długość naszych palców jest różna. Małpy i małpy człekokształtne mają krótsze kciuki i dłuższe palce, które są idealne do huśtania się na drzewach. Natomiast ludzie mają wydłużone kciuki i krótsze palce, które są przeznaczone do precyzyjnego chwytania. Co ciekawe, badanie z 2015 roku wykazało, że ręka naszego wspólnego przodka bardziej przypominała ludzi niż naczelne, co sugeruje, że ludzka ręka jest bardziej „prymitywna”.
Kapucynki i narzędzia kamienne
Niedawne obserwacje kapucynek w Panamie używających narzędzi kamiennych do rozbijania skorupiaków i innych pokarmów podkreślają różnorodność użycia narzędzi wśród naczelnych innych niż małpy człekokształtne. To odkrycie dodaje dowodów na to, że używanie narzędzi nie jest unikalne dla ludzi, ale ewoluowało niezależnie u różnych gatunków.
Wniosek
Badanie dotyczące spożycia szpiku kostnego i rozwoju dłoni rzuca światło na złożoną naturę ewolucji ludzkiej ręki. Wykonywanie narzędzi kamiennych z pewnością wpłynęło na rozwój dłoni naszych przodków, ale nie można pominąć znaczenia pozyskiwania szpiku. Ewolucja ludzkiej ręki to złożona historia, ukształtowana przez połączenie presji środowiskowych, przewag selektywnych i postępu technologicznego.
