Ułaskawienia prezydenckie: Historia łaski wykonawczej
Prezydenci Stanów Zjednoczonych posiadają wyłączną władzę udzielania ułaskawień za przestępstwa federalne. Ta władza była wykorzystywana przez całą historię w celu oczyszczenia rejestrów karnych Amerykanów ze wszystkich środowisk, w tym znanych osobistości takich jak Richard Nixon i Patty Hearst.
Wczesne ułaskawienia i kontrowersje
Jednym z najwcześniejszych kontrowersyjnych ułaskawień było ułaskawienie udzielone przez prezydenta Andrew Jacksona George’owi Wilsonowi, który został skazany za napad na pocztę i skazany na śmierć. Wilson odmówił ułaskawienia, co doprowadziło do orzeczenia Sądu Najwyższego, że ułaskawienie nie może być narzucone obywatelowi bez jego zgody.
Kolejne znaczące ułaskawienie dotyczyło Daniela Draytona i Edwarda Sayresa, którzy zostali skazani za pomoc w ucieczce niewolnikom ze statku „Pearl”. Prezydent Millard Fillmore ułaskawił ich po odbyciu czterech lat kary.
Ułaskawienia w okresie wojny secesyjnej
Podczas wojny secesyjnej prezydent James Buchanan ułaskawił Brighama Younga i innych przywódców mormonów za ich rolę w „wojnie mormonów” w Utah. Prezydent Andrew Johnson później wydał masowe ułaskawienie Jeffersonowi Davisowi i innym urzędnikom Konfederacji. Jednak Davis odmówił skruchy i dopiero w 1978 roku prezydent Jimmy Carter udzielił mu pośmiertnego ułaskawienia.
Ułaskawienia w XX wieku
Prezydent Gerald Ford ułaskawił Ivę Toguri D’Aquino, która została skazana za zdradę za swoją rolę jako „Tokyo Rose” podczas II wojny światowej. Był to jedyny przypadek, w którym osoba skazana za zdradę otrzymała pełne ułaskawienie.
Prezydent Ronald Reagan ułaskawił George’a Steinbrennera, właściciela New York Yankees, za jego udział w nielegalnym finansowaniu kampanii podczas kampanii reelekcyjnej Nixona. To ułaskawienie spotkało się z powszechną krytyką.
Współczesne ułaskawienia
W 2001 roku prezydent George W. Bush ułaskawił Isaaca Toussiego za oszustwo pocztowe i posługiwanie się fałszywymi dokumentami. Jednak to ułaskawienie zostało cofnięte dzień później, gdy odkryto, że ojciec Toussiego przekazał darowiznę republikanom.
Prezydent Bill Clinton ułaskawił Patty Hearst ostatniego dnia swojej kadencji. Hearst została skazana za napad na bank po porwaniu przez Symbionese Liberation Army.
Masakra w My Lai i interwencja prezydenta
Jednym z głośnych przypadków, w których nie udzielono ułaskawienia, była masakra w My Lai podczas wojny w Wietnamie. Porucznik William Calley został skazany za morderstwo cywilów, ale prezydent Nixon nie ułaskawił go. Zamiast tego interweniował, aby umożliwić Calleyowi odbycie kary w areszcie domowym.
Znaczenie historyczne
Ułaskawienia prezydenckie odegrały znaczącą rolę w kształtowaniu historii Ameryki. Były używane do:
- usuwania zapisów osób, które popełniły błędy
- promowania jedności i pojednania po okresach konfliktów
- rozwiązywania postrzeganych niesprawiedliwości w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych
Uprawnienie do ułaskawień prezydenckich pozostaje kwestią kontrowersyjną, ale jest podstawowym aspektem urzędu wykonawczego, który był wykonywany przez cały czas istnienia kraju.