Peter Mark Roget: Od jeńca Napoleona do geniusza leksykografii
Wczesne życie i edukacja
Peter Mark Roget urodził się w 1779 roku jako syn szwajcarskiego zegarmistrza, który osiedlił się w Anglii. Roget wcześnie wykazał zdolności językowe i naukowe, a następnie studiował medycynę na Uniwersytecie Edynburskim. Po ukończeniu studiów przez kilka lat pracował jako lekarz i wynalazca, ale jego prawdziwą pasją były słowa.
Grand Tour i niewola napoleońska
W 1802 roku Roget wyruszył w Grand Tour po Europie, będący rytuałem przejścia dla zamożnych młodych Anglików. Towarzyszyli mu dwaj nastoletni chłopcy, Burton i Nathaniel Philips, których ojciec zatrudnił Rogeta jako ich nauczyciela.
Trio spędziło kilka miesięcy w Paryżu, gdzie było świadkiem wzrostu znaczenia Napoleona Bonaparte. Byli zafascynowani wielkim wodzem, ale ich pobyt został przerwany, gdy w 1803 roku Wielka Brytania i Francja wypowiedziały sobie wojnę. Napoleon wydał dekret, na mocy którego wszyscy brytyjscy obywatele przebywający na terytorium francuskim w wieku powyżej 18 lat mieli zostać zatrzymani jako jeńcy wojenni.
Roget i bracia Philips zostali uwięzieni w Genewie, którą Napoleon zaanektował. Roget próbował uciec, ale został złapany i zmuszony do poddania się. Zdesperowany, by uciec z niewoli, Roget zwrócił się do urzędników z prośbą o zwolnienie jako lekarz i nauczyciel, ale jego prośby zostały odrzucone.
Ucieczka do Neuchâtel
Ponieważ bracia Philips byli zbyt młodzi, by podlegać edyktowi Napoleona, Roget wysłał ich przez granicę do Szwajcarskiej Konfederacji. Następnie uciekł się do ostatniej, desperackiej akcji: zmiany obywatelstwa.
Ojciec Rogeta był obywatelem Genewy, a Roget zdołał odnaleźć swój akt chrztu. Dzięki temu dowodowi swojego genewskiego pochodzenia Roget mógł uzyskać paszport i dołączyć do braci Philips w Neuchâtel.
Powrót do Anglii i praca naukowa
Roget i chłopcy ostatecznie wrócili do Anglii, gdzie Roget wznowił swoją karierę jako lekarz i wynalazca. Publikował także liczne prace na tematy naukowe, w tym artykuł na temat opracowanej przez siebie logarytmicznej suwnicy.
W 1814 roku Roget został wybrany członkiem Royal Society of London. Jego najważniejszym dziełem naukowym było wyczerpujące badanie fizjologii w królestwach roślinnym i zwierzęcym, które zostało opublikowane w serii Bridgewater Treatises.
Stworzenie słownika synonimów
Po przejściu na emeryturę z medycyny i nauki w 1849 roku Roget zwrócił swoją uwagę na słowa. Zawsze fascynował go język i w młodości opracował listę około 15 000 słów.
Przez następne trzy lata Roget podzielił swoje słowa na sześć ogólnych kategorii, w tym „materia”, „intelekt” i „wola”. Zorganizował je i sklasyfikował na podstawie ich znaczeń i relacji, tworząc kompleksowy przewodnik po ludzkiej wiedzy.
Publikacja i spuścizna
Słownik synonimów Rogeta został opublikowany w 1853 roku i szybko stał się bestsellerem. Był to pierwszy słownik synonimów, który oferował głębię i zakres pracy Rogeta, i zrewolucjonizował sposób, w jaki ludzie pisali i mówili.
Roget nadzorował ponad dwie tuziny kolejnych wydań i druków swojego słownika synonimów w ciągu następnych 16 lat. Kontynuował pracę nad rozszerzonym wydaniem aż do swojej śmierci w 1869 roku, w wieku 90 lat.
Słownik synonimów Petera Marka Rogeta pozostaje jedną z najważniejszych książek referencyjnych w języku angielskim. Jest świadectwem jego geniuszu i jego dożywotniej pasji do słów.
