Éva Székely: Ocalała z Holokaustu i mistrzyni olimpijska w pływaniu
Wczesne życie i Holocaust
Éva Székely urodziła się w Budapeszcie na Węgrzech w 1927 roku. Zainteresowanie pływaniem wzbudziła w niej audycja radiowa, w której węgierski pływak Ferenc Csik zwyciężył w wyścigu na 100 metrów stylem dowolnym na igrzyskach olimpijskich w Berlinie w 1936 roku. Dołączyła do drużyny lokalnego klubu sportowego, ale później została z niej usunięta z powodu swojego żydowskiego pochodzenia.
Wraz z nasileniem się Holokaustu na Węgrzech, Székely i jej rodzina były coraz bardziej prześladowane. W 1944 roku została zatrzymana przez członków faszystowskiej Partii Strzałokrzyżowców, ale jej ojciec interweniował, twierdząc, że jest chora i nie może chodzić. Kiedy to nie pomogło, powiedział, że jest węgierską mistrzynią pływacką, mając nadzieję, że jej sława uratuje jej życie.
Cudem Székely została oszczędzona. Ostatnie lata wojny spędziła w bezpiecznym domu prowadzonym przez Szwajcarów, gdzie utrzymywała formę, codziennie rano wbiegając i zbiegając po pięciu piętrach schodów 100 razy.
Kariera pływacka po wojnie
Po wojnie Székely wznowiła karierę pływacką. Wzięła udział w igrzyskach olimpijskich w Londynie w 1948 roku, zajmując czwarte miejsce w wyścigu na 200 metrów stylem klasycznym. Cztery lata później spełniła swoje marzenie olimpijskie, zdobywając złoty medal w tej samej konkurencji na igrzyskach w Helsinkach w 1952 roku, ustanawiając przy tym rekord olimpijski.
Székely nadal dominowała w węgierskim pływaniu, zdobywając 32 krajowe tytuły indywidualne i 11 krajowych tytułów drużynowych w latach 1946-1954. Wyszła również za mąż za węgierskiego lekkoatletę Dezső Gyarmati, który był powszechnie uważany za jednego z największych zawodników w historii piłki wodnej.
Ucieczka i kariera trenerska
W 1956 roku Székely i Gyarmati uciekli do Stanów Zjednoczonych po brutalnym stłumieniu rewolucji węgierskiej przez Sowietów. Jednak wkrótce wrócili na Węgry, aby opiekować się starszymi rodzicami Székely.
Székely wycofała się z czynnego uprawiania sportu i została trenerką młodych pływaków, w tym swojej córki Andrei, która również została medalistką olimpijską. Székely wzięła również udział w tragicznych igrzyskach w Monachium w 1972 roku, gdzie palestyńscy bojownicy zaatakowali izraelską drużynę olimpijską, zabijając jej przyjaciela, izraelskiego trenera zapasów Moshe Weinberga.
Tożsamość żydowska i spuścizna
Pomimo prześladowań, których doświadczyła, Székely nigdy nie próbowała ukrywać swojej żydowskiej tożsamości. W wywiadzie dla węgierskiej telewizji w 1974 roku wspominała dyskryminacyjne prawa lat 40. i jednoznacznie stwierdziła: „Byłam Żydówką”.
Niezwykła historia życia Székely jest świadectwem jej odporności, determinacji i niezłomnego ducha. Jest pamiętana zarówno jako ocalała z Holokaustu, jak i mistrzyni olimpijska, a jej spuścizna nadal inspiruje pokolenia pływaków i sportowców na całym świecie.
Dodatkowe osiągnięcia
- Székely zdobyła złoty medal w międzynarodowych zawodach pływackich na węgierskiej Wyspie Małgorzaty w 1950 roku.
- Wzięła udział w wyścigu na 200 metrów stylem klasycznym na igrzyskach olimpijskich w Melbourne w 1956 roku, zdobywając srebrny medal.
- Székely została wprowadzona do Międzynarodowej Galerii Sław Pływania w 1985 roku.
- W 2000 roku została odznaczona węgierskim Orderem Zasługi, Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą.
