Cesarzowa wdowa Cixi: Kształtowanie historii za pomocą fotografii
Cesarzowa wdowa Cixi: Ostatnia regentka Chin
Cesarzowa wdowa Cixi rządziła Chinami przez ponad 45 lat, od 1861 do 1908 roku. Była potężną i kontrowersyjną postacią, znaną ze swojej bezwzględności i wykorzystywania fotografii do kontrolowania swojego wizerunku.
Cixi urodziła się w 1835 roku w mandżurskiej rodzinie szlacheckiej. W 1852 roku została konkubiną cesarza Xianfenga, a po urodzeniu jego jedynego syna doszła do władzy. Kiedy Xianfeng zmarł w 1861 roku, Cixi dokonała zamachu stanu w pałacu i została regentką swojego młodego syna, cesarza Tongzhi.
Rządy Cixi charakteryzowały się zarówno postępem, jak i zamętem. Wprowadziła szereg reform, w tym modernizację chińskiej armii i ustanowienie nowego systemu edukacji. Jednak stanęła również przed szeregiem wyzwań, w tym powstaniem bokserów w 1900 roku.
Cixi a fotografia
Cixi była zapalonym użytkownikiem fotografii i wykorzystywała ją do kształtowania swojego wizerunku zarówno w kraju, jak i za granicą. Zleciła fotografowi Xunlingowi wykonanie serii szklanych negatywów portretowych, których używała jako prezentów dla odwiedzających dygnitarzy i do sprzedaży na ulicy.
Fotografie Cixi były silnie inspirowane zachodnimi stylami i często przedstawiały ją w uwodzicielski i zidealizowany sposób. Wykorzystała je, aby przedstawić się jako nowoczesną i postępowa władczyni oraz zminimalizować swój udział w powstaniu bokserów.
Powstanie bokserów
Powstanie bokserów było gwałtownym powstaniem przeciwko wpływom zagranicznym w Chinach. Rozpoczęło się w 1899 roku, a w 1900 roku rozprzestrzeniło się na Pekin. Cixi początkowo popierała bokserów, ale gdy zaczęli atakować zagraniczne legacje i misjonarzy, odwróciła się od nich.
Powstanie bokserów zostało stłumione przez koalicję ośmiu narodów, w tym Anglii, Japonii, Francji i Stanów Zjednoczonych. Cixi została zmuszona do ucieczki z Pekinu i powróciła dopiero po tym, jak mocarstwa zagraniczne zgodziły się na traktat pokojowy.
Dziedzictwo Cixi
Cixi zmarła w 1908 roku, po mianowaniu ostatniego cesarza Chin, Puyi. Jej spuścizna jest złożona i kontrowersyjna. Była potężną i ambitną władczynią, która w pewien sposób zmodernizowała Chiny, ale przewodziła także okresowi wielkich zamieszek i niestabilności.
Wykorzystanie fotografii przez Cixi do kształtowania swojego wizerunku było przełomową innowacją. Była jedną z pierwszych władców na świecie, którzy zrozumieli moc fotografii, i wykorzystała ją z wielkim skutkiem. Jej fotografie nadal fascynują i intrygują ludzi dzisiaj i oferują cenny wgląd w życie i czasy jednego z najbardziej tajemniczych władców Chin.
Wystawa w Freer Gallery of Art i Sackler Gallery
Freer Gallery of Art i Sackler Gallery w Waszyngtonie prezentują obecnie wystawę fotografii cesarzowej wdowy Cixi autorstwa Xunlinka. Wystawa zatytułowana „Cesarzowa wdowa Cixi: Fotografie z ostatnich dni dynastii Qing” obejmuje 19 odbitek z kolekcji negatywów Xunlinka należącej do Smithsonian Institution.
Wystawa oferuje wyjątkową okazję do obejrzenia z bliska fotografii Cixi i dowiedzenia się więcej o jej życiu i czasach. Jest to pozycja obowiązkowa dla każdego zainteresowanego historią Chin, fotografią lub przecięciem tych dwóch dziedzin.
