توس키기 에어맨: 흑인 군사 조종사들의 선구자들
초기 어려움
제2차 세계 대전 이전에 아프리카계 미국인들은 군에서 체계적인 인종차별과 차별에 직면했습니다. 그들은 일반적으로 주방 근무나 도로 건설과 같은 비전투 역할에 배정되었습니다.
그러나 유럽의 갈등이 심화되면서 NAACP와 흑인 신문들은 아프리카계 미국인이 전쟁 노력에 더 많이 참여할 것을 옹호했습니다. 1941년 엘리노어 루즈벨트 여사는 1881년에 설립된 흑인 대학인 Tuskegee Institute를 방문했습니다. 그녀는 이 학교에서 민간 조종사 과정을 가르치던 아프리카계 미국인 조종사인 찰스 알프레드 앤더슨과 함께 비행을 했습니다. 루즈벨트의 지지로 흑인 조종사 지망생들에게 희망이 생겼습니다.
모튼 비행장 설립
그해 말, 육군 항공대는 Tuskegee Institute에서 4마일 떨어진 곳에 흑인을 위한 훈련 시설인 모튼 비행장을 개설했습니다. 최초의 13명의 생도들은 Tuskegee Institute 기숙사에서 생활했고 Anderson에게 기본 비행 훈련을 받았습니다.
제99 전투 비행대
8~10개월의 훈련 후, 공군의 Tuskegee 프로그램 졸업생들은 국가 최초의 전 흑인 부대인 제99 전투 비행대를 결성했습니다. 1943년에 아프리카에 파견된 제99 전투 비행대는 1943년 6월에 첫 번째 전투 임무를 수행했습니다.
역경 극복
처음에 제99 전투 비행대는 백인 장교들로부터 회의와 비판에 직면했습니다. 그들은 전투에서 자신의 용기를 증명해야 했습니다. 1943년 10월, 비행대 사령관인 벤자민 O. 데이비스 주니어 대령은 전쟁부 위원회에서 증언을 해서 제99 전투 비행대가 인종차별과 이 지역에 대한 생소함에 직면했음에도 불구하고 다른 새로운 전투 비행대만큼 잘 수행했다고 주장했습니다.
승리와 인정
1944년 1월 27일, 제99 전투 비행대는 이탈리아의 Ponziane Islands 순찰 중에 큰 승리를 거두었습니다. 그들은 적군 항공기 6대를 파괴하고 4대에 더 손상을 입혀 비방자들을 침묵시켰습니다. 제99 전투 비행대는 계속해서 승리를 거두며 적의 존경을 얻었습니다.
전쟁이 끝날 무렵, Tuskegee에서 훈련을 받은 992명의 공군 조종사 중 약 450명이 해외에서 근무하여 1,578회의 임무를 완수하고, 260대의 적군 항공기를 파괴하고, 독일 전함 1척을 침몰시켰습니다. 그들은 95개의 Distinguished Flying Cross와 Distinguished Unit Citation 등 수많은 상을 받았습니다.
유산과 영향
전쟁 중 Tuskegee Airmen의 활약은 해리 S. 트루먼 대통령이 1948년에 군에서 통합을 실현시키는 행정 명령에 서명하도록 영향을 미쳤습니다. 그들의 유산은 현대 시민권 운동의 토대를 마련했습니다.
1998년 국립공원관리청은 모튼 비행장에 Tuskegee Airmen National Historic Site를 설립했습니다. 이 사이트에는 방문자 안내 센터와 일부 부대의 원래 비행기가 있는 복원된 모튼 비행장에 대한 계획이 포함되어 있습니다.
모튼 비행장: 영감의 상징
모튼 비행장은 흑인 항공의 발상지로서 특별한 의미를 갖습니다. 그곳에서 훈련을 받은 Tuskegee Airmen은 엄청난 어려움에 직면했지만 굴복하지 않고 용기와 기술, 결단력을 보여주었습니다.
그들의 유산은 특히 아프리카계 미국인 청년들에게 항공 분야에서 경력을 쌓고 모든 노력에서 탁월함을 추구하도록 계속해서 영감을 줍니다. 흑인 청소년들에게 Tuskegee Airmen 재회는 영감의 원천이 되어 그들에게 항공 경력을 생각하고 더욱 공평하고 평등한 사회를 위해 노력하도록 격려하고 있습니다.
