성게: 자외선 차단의 거장
겉모습이 단순해 보이지만, 성게는 자외선 차단을 위한 독특한 전략을 혹독하게 개발했습니다. 성게는 자외선을 감지할 수 있는 감광성 관족을 가지고 있습니다. 자외선에 노출되면 성게는 조류, 산호 조각 및 기타 물체를 찾아 신체에 부착합니다. 이러한 보호막은 태양의 유해한 자외선으로부터 신체를 보호하는 물리적 장벽으로 작용합니다.
자외선 차단을 위한 진흙과 땀
진흙은 코뿔소, 코끼리, 돼지 등 여러 동물에게 효과적인 자외선 차단제 역할을 합니다. 진흙은 피부의 보호막 역할을 하여 몸을 식히고 곤충을 퇴치하는 데 도움이 됩니다. 하마의 경우는 좀 더 특이한 방식을 사용합니다. 하마는 태양빛을 차단하고 항균 보호를 제공하는 색소가 포함된 붉고 기름진 땀을 분비합니다.
자외선 차단제를 생성하는 얼룩말 물고기
연구자들은 얼룩말 물고기가 가두솔이라는 자외선 차단 화합물을 생성할 수 있는 놀라운 능력을 가지고 있음을 발견했습니다. 이 물질은 물고기의 알을 자외선으로부터 보호합니다. 포유류와는 달리 얼룩말 물고기는 가두솔을 스스로 합성하는데, 이는 동물계에서 발견되는 다양한 자외선 차단 전략을 보여줍니다.
보호를 위한 멜라닌
가두솔 생성 유전자가 없는 고래는 인간의 피부색을 결정하는 색소인 멜라닌을 사용하여 자외선으로부터 자신을 보호합니다. 멜라닌 수치가 높은 고래는 자외선으로 인한 피부 손상이 적게 나타납니다.
효모에서 추출한 생체 공학 자외선 차단제
과학자들은 유전자 변형 효모에서 가두솔을 생산할 수 있는 가능성을 연구하고 있습니다. 이러한 획기적인 연구를 통해 더욱 효과적이고 친환경적인 자외선 차단제를 개발할 수 있을 것으로 기대됩니다.
추가 자외선 차단 전략
동물들은 진흙탕 목욕을 비롯한 다양한 자외선 차단 전략을 사용합니다.
- 진흙탕 목욕: 코뿔소, 코끼리 등의 동물은 햇빛으로부터 몸을 보호하기 위해 진흙탕 목욕을 합니다.
- 땀: 코끼리는 몸을 식히기 위해 증발하는 투명한 땀을 분비합니다.
- 비늘: 물고기의 비늘은 자외선과 탈수로부터 몸을 보호합니다.
- 깃털: 새의 깃털은 단열재 역할을 하며 햇빛으로부터 몸을 보호합니다.
- 모피: 포유류의 모피는 추위로부터 몸을 보호하고 자외선으로부터 어느 정도 보호합니다.
인간에게 주는 영향
동물들이 사용하는 자외선 차단 전략은 인간의 자외선 차단에 귀중한 통찰력을 제공합니다. 인간의 몸은 자체적으로 자외선 차단제를 생성할 수 없지만, 동물계의 독창성에서 배워 더 효과적이고 지속 가능한 자외선 차단 솔루션을 개발할 수 있습니다.