하와이 오염으로 인해 바다 거북에 치명적인 종양 발생
섬녹바다거북 위협하는 치명적인 질병: 섬유유두종
하와이 주변 해역에서 멸종 위기에 처한 섬녹바다거북이 치명적인 위협에 직면해 있습니다. 바다거북의 얼굴, 지느러미, 내부 장기에 종양이 자라는 질병인 섬유유두종입니다. 이 질병은 바다거북의 주요 사망 원인이며, 과학자들은 최근 도시와 농장에서 유출되는 질소가 이 질병의 발생을 촉발한다는 사실을 발견했습니다.
질소 유출과 조류 번식
비료 사용과 하수 방류 등의 인간 활동으로 인한 질소 유출이 바다로 유입되어 조류가 급속히 번식합니다. 바다거북은 조류를 먹이로 하며, 질소 농도가 높은 조류를 섭취하면 섬유유두종을 일으키는 바이러스의 성장을 촉진하는 아르기닌이라는 아미노산을 대량 섭취하게 됩니다.
섬유유두종에서 아르기닌의 역할
아르기닌은 섬유유두종을 일으키는 바이러스에 필수적인 영양소입니다. 바다거북이 섭취하는 아르기닌이 많을수록 질병에 걸릴 가능성이 커집니다. 연구자들은 섬유유두종이 있는 바다거북의 혈액과 조직에 건강한 바다거북보다 아르기닌 수치가 더 높은 것을 발견했습니다.
섬유유두종의 원인이 되는 다른 요인
아르기닌 외에도 다른 요인들도 바다거북의 섬유유두종 발생에 기여할 수 있습니다. 이러한 요인은 다음과 같습니다.
- 프롤린과 글리신: 인간 암 조직에서 흔히 발견되는 이 분자들은 섬유유두종이 있는 바다거북에서도 높은 수치로 발견되었습니다.
- 면역체계 억압: 오염과 기타 환경적 스트레스 요인은 바다거북의 면역체계를 약화시켜 섬유유두종에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
- 유전적 요인: 일부 바다거북은 다른 바다거북에 비해 유전적으로 섬유유두종이 발생하기 더 쉽습니다.
바다거북에 미치는 질소 유출의 영향
질소 유출과 바다거북의 섬유유두종 간의 연관성은 점점 더 분명해지고 있습니다. 연구 결과에 따르면 물속의 질소 농도가 더 높은 지역에 서식하는 바다거북이 질병에 걸릴 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이는 질소 유출을 줄이면 바다거북을 섬유유두종으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.
질소 유출을 줄이기 위한 전략
질소 유출을 줄이고 바다거북을 섬유유두종으로부터 보호하기 위해 구현할 수 있는 전략은 다음과 같습니다.
- 폐수 처리 개선: 바다로 배출되기 전에 폐수에서 더 많은 질소를 제거하기 위해 폐수 처리 시설을 업그레이드합니다.
- 비료 사용 감소: 비료를 더 효율적으로 사용하고 작물에 적용되는 비료의 양을 줄입니다.
- 습지 복원: 습지는 바다로 유입되기 전에 물에서 질소를 제거하는 자연적인 여과기 역할을 합니다. 습지 복원은 질소 유출을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 대중 교육: 질소 유출이 바다거북에 미치는 영향에 대한 인식을 높이고 질소 발자국을 줄이기 위한 조치를 취하도록 사람들을 장려합니다.
결론
섬유유두종은 하와이에 서식하는 섬녹바다거북에게 심각한 위협이 됩니다. 인간 활동으로 인한 질소 유출은 질병에 기여하는 주요 요인입니다. 질소 유출을 줄임으로써 바다거북을 보호하고 하와이 해역에서 생존하도록 할 수 있습니다.