속삭이는 박쥐: 생각보다 조용하지 않다
반향 음파와 데시벨
이름과는 달리 속삭이는 박쥐는 조용한 것과는 거리가 멀다. 길 찾기와 먹이 감지에 사용하는 반향 음파는 놀랍도록 높은 음량에 도달할 수 있다. Journal of Experimental Biology에 게재된 최근 연구에서는 두 종류의 속삭이는 박쥐, 즉 자메이카 과일박쥐(Artibeus jamaicensis)와 큰발박쥐(Macrophyllum macrophyllym)의 반향 음파를 측정했다.
결과는 놀라웠다. 큰발박쥐의 소리는 뉴욕 지하철의 소음 수준에 필적하는 최대 105데시벨에 달했다. 그러나 자메이카 과일박쥐는 이를 능가하는 110데시벨의 소리를 내는데, 이는 록 콘서트 최전방과 같은 수준이다.
자메이카 과일박쥐: 시끄럽고 장거리
자메이카 과일박쥐의 뛰어난 음량은 독특한 생활 방식 때문이다. 과일을 먹는 박쥐로서, 열매를 맺은 나무를 찾아 광활한 지역을 돌아다녀야 한다. 시끄럽고 멀리까지 전달되는 반향 음파는 조밀한 숲 서식지에서 방향을 잡는 데 도움이 된다.
큰발박쥐: 꼬리를 이용한 곤충 사냥
반면 큰발박쥐는 더욱 특화된 먹이 전략을 가지고 있다. 물 표면에서 곤충을 떠서 잡기 위해 꼬리를 사용한다. 이러한 먹이 포획 방식에서는 자메이카 과일박쥐와 같이 넓은 범위의 반향 음파가 필요하지 않다.
생활 방식 차이와 반향 음파
이 두 종 간의 반향 음파 음량 차이는 박쥐의 생활 방식과 반향 음파 특성 간의 긴밀한 관계를 강조한다. 자메이카 과일박쥐의 시끄러운 소리는 장거리 항해와 과일 찾는 능력에 필수적이다. 반면 큰발박쥐의 더 조용한 소리는 특화된 곤충 사냥 기술에 맞게 조정되어 있다.
진화적 적응
대조적인 이러한 반향 음파 전략의 진화는 박쥐의 놀라운 적응 능력을 입증해 준다. 시간이 지남에 따라 자연 선택은 서로 다른 종에서 서로 다른 반향 음파 특성을 선호하여 각 종이 고유한 생태적 지위에서 번창할 수 있도록 최적화했다.
박쥐 보존에 대한 시사점
반향 음파와 생활 방식 간의 관계를 이해하는 것은 박쥐 보존 노력에 필수적이다. 보호론자들은 서로 다른 박쥐 종의 독특한 적응을 인식함으로써 서식지를 보호하고 그들의 생존을 보장하기 위한 표적 전략을 개발할 수 있다.
추가 통찰력
- 데시벨 척도는 로그 방식으로, 10데시벨 증가는 음향 강도가 두 배가 된다는 것을 의미한다.
- 반향 음파는 항해뿐만 아니라 먹이 감지에도 사용된다.
- 자메이카 과일박쥐의 반향 음파는 큰발박쥐의 것보다 약 두 배 더 시끄럽다.
- 큰발박쥐의 꼬리는 물에서 곤충을 잡는 데 매우 특화된 적응이다.
- 박쥐의 반향 음파 전략의 진화는 자연 선택과 서로 다른 생태적 지위에 적응해야 하는 필요성에 의해 좌우된다.