벨로시랩터: 포식자 아니면 청소 동물?
벨로시랩터의 공룡 식단
작지만 강력한 공룡인 벨로시랩터는 예리한 발톱과 이빨로 오랫동안 알려져 왔습니다. 하지만 이 백악기 시대의 살인마는 실제로 무엇을 먹었을까요?
한 가지 가능성은 작은 뿔 달린 공룡인 프로토세라톱스입니다. 1971년에 벨로시랩터와 프로토세라톱스가 전투를 벌이는 모습을 보여주는 화석이 발견되었습니다. 하지만 벨로시랩터가 프로토세라톱스를 사냥했는지 아니면 자신을 방어했는지는 불분명합니다.
최근에 벨로시랩터의 위장에서 익룡의 유해가 들어 있는 화석이 발견되었습니다. 이는 벨로시랩터가 익룡의 썩은 고기도 먹었을 수 있음을 시사합니다.
청소의 증거
1995년에 작은 육식 공룡의 잇자국이 있는 아즈다르크류 익룡의 부분적 골격이 발견되었습니다. 이 청소 동물은 벨로시랩터의 사촌인 사우로르니톨레스로 확인되었습니다.
청소의 역할
벨로시랩터와 같은 매우 활동적인 포식자조차도 기회가 생기면 청소를 합니다. 이는 당연한 일입니다. 청소는 쉬운 먹잇감을 제공하기 때문입니다.
벨로시랩터의 경우 청소는 특히 중요했을 수 있습니다. 왜냐하면 그것은 비교적 작은 포식자였기 때문입니다. 더 작은 포식자는 더 큰 포식자에게 밀려날 가능성이 더 높으므로 청소는 먹이를 보충하는 데 도움이 될 수 있습니다.
사냥과 청소 행동
증거에 따르면 벨로시랩터는 사냥꾼이자 청소 동물이었습니다. 하지만 어떤 유형의 행동이 더 중요했는지 판단하기는 어렵습니다.
청소는 사냥보다 화석 기록에 더 많은 증거를 남길 가능성이 높습니다. 이는 청소 동물이 종종 먹는 사체에 피해 흔적을 남기기 때문입니다.
벨로시랩터의 포식 생태
벨로시랩터는 다양한 먹이 공급원에 적응할 수 있는 다재다능한 포식자였습니다. 이러한 적응 능력은 그 성공의 열쇠 중 하나였을 수 있습니다.
유명함에도 불구하고 우리는 아직 벨로시랩터가 어떻게 사냥하고 먹었는지 막 알기 시작한段階입니다. 하지만 증거에 따르면 그것은 교활한 포식자이자 기회주의적인 청소 동물이었습니다.
추가 증거
- 2010년에 발표된 연구에서는 벨로시랩터 포식과 일치하는 프로토세라톱스 뼈에 이빨 자국 증거가 발견되었습니다.
- 2012년에 발표된 연구에서는 벨로시랩터의 체강 내부에 익룡의 유해가 들어 있는 화석을 설명했습니다.
- 2011년에 발표된 한 연구에서는 벨로시랩터의 가까운 친척인 데이노니쿠스의 포식 생태를 조사한 결과, 아마도 작은 포유류의 전문적인 포식자였을 것임을 밝혀냈습니다.
결론
증거에 따르면 벨로시랩터는 다양한 먹이 공급원에 적응할 수 있는 다재다능한 포식자였습니다. 이러한 적응 능력은 그 성공의 열쇠 중 하나였을 수 있습니다.