캘리포니아의 파괴적인 가뭄: 1,200년 만에 처음
연륜 분석이 역사적 맥락을 보여줌
캘리포니아는 새로운 연구에 따르면 지난 1,200년 중 최악의 가뭄을 겪고 있습니다. 이 연구는 저널 Nature Climate Change에 게재되었고, 현재 가뭄은 “적어도 지난 천 년 동안의 맥락에서 놀라울 정도로 심각합니다.”라고 밝혔습니다.
연륜은 과거 기후 상황의 가치 있는 기록을 제공합니다. 매년, 나무는 새로운 성장 연륜을 만듭니다. 물이 풍부한 해에는 나무가 더 많이 자라지만, 가뭄 상황에서는 나무가 덜 자랍니다. 과학자들은 나무의 연륜을 살펴봄으로써 과거의 성장기에 습하거나 건조했는지에 대한 상대적인 추정치를 얻을 수 있습니다.
이 연구의 과학자들은 3년 이상 지속된 가뭄 37건을 확인했고, 이는 800년까지 거슬러 올라갑니다. 이 가뭄 중 어느 것도 현재 캘리포니아가 겪고 있는 상황만큼 극심하지는 않았습니다.
전례 없는 심각도: 여러 요인이 복합적으로 작용
현재의 가뭄은 고온과 저강수를 포함한 여러 요인이 복합적으로 작용하여 특히 심각합니다. 과거에도 비슷한 강수량 부족이 있었지만, 더위와 건조함이 합쳐져 이 가뭄을 특별하게 만들었습니다.
Palmer 가뭄 심각도 지수(PDSI)는 강수량과 기온을 모두 고려한 가뭄 심각도 측정치입니다. 현재 가뭄의 PDSI는 -14.55로, 4~9년 지속된 더 긴 가뭄을 포함한 기록상 어떤 가뭄보다도 극심합니다.
기후 변화와 가뭄의 미래
현재 가뭄이 역사적 가변성 범위 내이기는 하지만, 연구 저자들은 이것이 언제나 그럴 수는 없다는 점을 지적합니다. 기후 변화가 캘리포니아와 세계 다른 지역에서 더 빈번하고 심각한 가뭄을 초래할 것으로 예상됩니다.
연구를 수행한 과학자 중 한 명인 다니엘 그리핀은 “우리가 미래에 더 많이 볼 것으로 예상하는 가뭄 유형이 바로 이겁니다.”라고 말했습니다. “아마도 미래가 지금인 것 같습니다.”
가뭄의 영향
가뭄은 캘리포니아의 환경, 경제, 사회에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 저수지가 줄어들고 지하수 저장량이 감소하며, 눈 덮인 산은 대체로 맨땅이 되었습니다. 농부들은 작물을 살리기 위해 애쓰고 있으며, 주민들은 물 부족과 제한에 직면해 있습니다.
가뭄은 또한 주 경제에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 관광 산업이 타격을 입었고, 기업들이 문을 닫거나 직원을 해고하고 있습니다. 가뭄은 또한 주에 수십억 달러의 손실 수입을 안겨주고 있습니다.
조치의 필요성
가뭄은 캘리포니아에 심각한 문제이고, 주가 반드시 조치를 취해야 합니다. 여기에는 물 절약 조치에 투자하고, 새로운 수원을 개발하고, 기후 변화의 영향을 완화하기 위해 온실 가스 배출을 줄이는 것이 포함됩니다.
캘리포니아는 지금 조치를 취함으로써 미래의 어려움에 대비할 수 있습니다.