토마토: 치명적인 나이트셰이드에서 요리의 별미까지
유럽에서의 토마토 공포
18세기 후반, 토마토는 유럽에서 널리 두려움의 대상이었습니다. 귀족들이 토마토를 먹고 병에 걸려 사망했다는 믿음 때문에 “독사과”로 불렸습니다. 하지만 이러한 사망의 진짜 원인은 납 중독이었습니다. 부유한 유럽인들은 납 함량이 높은 주석 접시를 사용했고, 토마토의 산성 때문에 접시에서 납이 스며들어 납 중독을 일으켰기 때문입니다.
토마토와 중독을 연결하는 증거가 없었음에도 불구하고 공포는 200년 이상 지속되었습니다. 이는 부분적으로 토마토가 트로판 알칼로이드라는 독소를 함유한 유독 식물의 일종인 치명적인 나이트셰이드로 분류되었기 때문입니다.
토마토의 미국 도입
토마토는 16세기에 스페인 정복자들에 의해 처음으로 북아메리카에 소개되었습니다. 하지만 처음에는 독이 있다는 믿음 때문에 관상용으로만 재배되었습니다.
18세기에 토마토는 미국의 일부 지역에서 먹히기 시작했지만, 독성에 대한 두려움과 소문은 계속되었습니다. 등에 뿔이 있는 크고 녹색 벌레인 그린 토마토 웜은 인간에게 치명적이라고 여겨졌습니다.
토마토의 구원
지속적인 두려움에도 불구하고 토마토는 점차 식품원으로 받아들여지기 시작했습니다. 19세기에 수백 개의 토마토 요리법이 지역 신문과 잡지에 게재되었습니다. 농부들은 다양한 토마토 품종을 실험하고 그 활용법을 연구하기 시작했습니다.
1850년대에 “토마토”라는 이름은 너무나 명성이 높아져 시장에서 다른 식물을 판매하는 데 사용되기도 했습니다. 1897년 Joseph Campbell은 이 과일을 더욱 대중화한 농축 토마토 수프를 발명했습니다.
오늘날의 토마토
오늘날 토마토는 전 세계에서 수많은 품종으로 소비되고 있습니다. 샐러드부터 피자, 수프까지 다양한 요리에 사용됩니다. 미국은 2009년에만 33억 2천만 파운드의 신선한 토마토를 생산했습니다.
토마토의 폭넓은 인기에도 불구하고, 과거 나이트셰이드였던 흔적이 대중문화에 어느 정도 남아 있는 것으로 보입니다. 1978년 뮤지컬 드라마/코미디 “토마토마스터의 공격”에서는 나라를 공포에 빠뜨리는 거대한 붉은 과일 무리가 등장합니다.
토마토의 유산
토마토는 두려움과 매력으로 특징 지어지는 길고 매혹적인 역사를 가지고 있습니다. 치명적인 나이트셰이드로서의 겸손한 시작부터 요리의 별미로서의 현재 지위에 이르기까지, 토마토는 먼 길을 걸어왔습니다.
토마토의 여정은 심지어 가장 두렵고 오해받는 것들도 결국 널리 받아들여지고 사랑받을 수 있음을 일깨워줍니다.