거대한 멸종된 뱀, 바수키 인디쿠스 공개
거대한 뱀 뼈 발견
인도의 고생물학자들은 서인도 구자라트 주 쿠치 지역의 광산에서 지금까지 발견된 가장 거대한 뱀 중 하나의 화석 뼈를 발굴했습니다. 바수키 인디쿠스라는 별명이 붙여진 이 유해는 약 4,700만 년 전으로 거슬러 올라가며 길이가 6cm, 너비가 11cm에 달하는 놀라울 정도로 큽니다.
크기 추정 및 비교
연구진은 바수키 인디쿠스의 크기를 추정하기 위해 두 가지 방법을 사용했습니다. 한 방법은 11~12m 길이를 제안했고, 다른 방법은 14.6~15.2m 길이를 예측했습니다. 이러한 추정치는 바수키 인디쿠스를 약 13m 길이의 멸종된 거대한 뱀인 티타노보아에 이어 두 번째로 큰 것으로 자리매김합니다.
분류 및 서식지
바수키 인디쿠스는 멸종된 육상 뱀류인 맷소이과에 속합니다. 이 뱀들은 후기 백악기와 후기 플라이스토세 시대에 마다가스카르, 남아메리카, 인도, 아프리카, 호주, 유럽 등 다양한 대륙을 누볐습니다. 화석 뼈를 분석한 결과 바수키 인디쿠스는 현대 비단뱀과 비슷하게 몸집이 크고 원통형이었으며 육상이나 반수생 환경에 서식했을 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.
고환경 및 행동
뼈의 크기와 모양을 바탕으로 연구진은 바수키 인디쿠스가 땅 위를 직선으로 이동하는 느리게 움직이는 뱀이었다고 믿습니다. 활발한 사냥꾼이었을 가능성은 거의 없고, 오히려 현대 아나콘다와 대형 비단뱀과 유사하게 먹잇감 주변을 감아 죽이는 매복 전술에 의존했을 가능성이 더 높습니다. 당시 약 28도에 달했던 따뜻한 기후는 바수키 인디쿠스의 생존에 유리했을 것입니다.
발견의 중요성
바수키 인디쿠스의 발견은 몇 가지 이유에서 중요합니다. 멸종된 거대 동물군, 특히 육상 뱀류의 다양성에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 연구진은 화석 뼈를 조사하여 이러한 고대 생명체의 진화 및 적응에 대해 더욱 깊이 있게 이해할 수 있습니다. 또한 이 발견은 지구의 선사 시대의 숨겨진 비밀을 밝혀내기 위해 고생물학적 유적지를 보존하고 탐사하는 것의 중요성을 강조합니다.
진행 중인 연구 및 미래 전망
바수키 인디쿠스의 발견은 이 거대한 멸종된 뱀에 대한 빛을 비췄지만 아직도 풀리지 않은 의문이 많이 있습니다. 연구진은 뼈 구조를 조사하고 식성을 밝혀낼 수 있는 화학적 원소를 찾는 등 화석 유해에 대한 추가 분석을 수행하고 있습니다. 이러한 단서를 조합하여 과학자들은 바수키 인디쿠스와 당시 생태계에서의 그 자리에 대해 더욱 포괄적인 이해를 얻기를 바라고 있습니다.