상실된 맛의 추구: 한 원예가의 열정적인 탐구
머스크 딸기: 역사적 진미
메릴랜드 대학교의 헌신적인 교수인 해리 잔 스와츠는 원예 분야에서 야심 찬 사명을 맡았습니다. 제인 오스틴과 그녀의 동시대 사람들이 사랑한 머스크 딸기의 상실된 맛을 되살리는 것입니다.
16세기 중반부터 19세기 중반까지 유럽에서 널리 재배되었던 머스크 딸기(Fragaria moschata)는 강렬한 향기와 독특한 맛으로 유명했습니다. 이러한 특성 때문에 문학에서 자주 언급되었는데, 제인 오스틴의 “엠마”에서도 다른 품종들보다 “비교할 수 없을 정도로 뛰어나다”고 묘사됩니다.
재배의 장애물
머스크 딸기는 인기가 있었음에도 불구하고 낮은 수확량과 해충 및 질병에 대한 취약성으로 인해 상업적 재배에 어려움을 겪었습니다. 또한 특이한 수분 요구 사항과 유전적 구성으로 인해 현대 딸기 품종과 교배하기 어려웠습니다.
스와츠의 탐구
이러한 장애물에 굴복하지 않은 스와츠는 1998년에 원하는 맛과 현대 품종의 단단함과 수확량을 결합한 머스크 딸기 잡종을 만드는 것을 목표로 사설 육종 프로그램을 시작했습니다.
육종 전략
스와츠의 육종 전략에는 야생 및 알파인 딸기 종과 머스크 딸기를 교배하고, 콜히신을 사용하여 잡종의 염색체 수를 늘리고, 바람직한 특성을 가진 식물을 선택하는 것이 포함되었습니다. 그는 의도적으로 잡종의 회복력을 시험하기 위해 까다로운 재배 환경을 선택했습니다.
머스크 딸기 육종의 과제
머스크 딸기 잡종의 크기와 단단함을 키우면서도 맛을 유지하는 것은 섬세한 균형이었습니다. 딸기 식물은 제한된 양의 광합성 산물을 생산하며, 이를 수확량, 단단함 또는 단맛에 할당합니다. 스와츠는 이 세 가지 특성을 모두 최적화하려고 노력했는데, 이는 딸기 육종에서 드문 업적입니다.
10년간의 시행착오
스와츠는 완벽한 특성 조합을 얻기 위해 10년 동안 약 10만 개의 열매를 시식했으며, 그중 상당수는 식욕을 돋우지 않는 것이었습니다. 그는 가장 유망한 과일에서 씨앗을 엄선하여 새로운 세대의 잡종으로 키웠습니다.
승리의 순간
7년간의 끊임없는 노력 끝에 스와츠는 마침내 돌파구를 마련했습니다. 그는 강렬한 머스크 딸기 향과 맛을 가진 중간 크기의 원뿔 모양 열매를 발견했습니다. 이 발견은 그의 탐구에서 중요한 이정표가 되었습니다.
지속적인 진전
스와츠의 연구는 더 많은 교배와 개량을 통해 계속되었습니다. 그는 뛰어난 특성을 가진 세 개의 머스크 잡종을 확인하고 상업적 출시를 위해 번식을 시작했습니다. 그는 앞으로 몇 년 안에 상업적으로 실행 가능한 수확량, 크기, 저장 수명을 가진 머스크 잡종을 개발하는 데 낙관적입니다.
머스크 딸기의 미래
스와츠의 궁극적인 목표는 머스크 딸기를 과일 시장 최전선으로 다시 데려오는 것이지만, 현대 딸기의 단조로운 맛에 익숙한 소비자들에게 새로운 품종을 소개하는 데 따르는 어려움을 인식하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 머스크 딸기에 대한 그의 열정과 자신의 기술에 대한 흔들리지 않는 헌신이 그를 계속해서 이끌고 있습니다.