아프리카에서 나온 남쪽 경로: 증거와 논란
아프리카에서 현생 인류의 탈출
현생 인류는 약 20만 년 전 아프리카에서 진화했습니다. 그들은 결국 세계 다른 지역으로 퍼져나갔습니다. 아프리카에서 나오는 가장 명확한 경로는 이집트 북부, 시나이 반도를 거쳐 현대 이스라엘과 요르단으로 이어지는 것으로 보입니다. 그러나 최근 연구에 따르면 남쪽 경로라고 알려진 대안 경로도 가능했을 수 있다고 합니다.
남쪽 경로 가설
남쪽 경로 가설은 인간이 아프리카의 아프리카의 뿔에서 출발하여 홍해를 건너 남아라비아에 들어왔음을 시사합니다. 유전적 및 고고학적 증거는 이 경로가 북쪽 경로의 대안이 될 수 있음을 나타냅니다. 인간은 8만~6만 년 사이에 아시아에 도달했고 결국 수만 년 후에 유럽에 도달했을 수도 있습니다.
고고학적 증거
2023년 연구자들은 페르시아 만에서 불과 35마일 떨어진 자벨 파야라는 고고학 유적지에서 아랍에미리트에서 석기 도구를 발견했습니다. 손도끼와 긁개를 포함한 이 도구는 12만 5천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 이 발견은 초기 인류가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 이른 시기에 아라비아 남동부에 존재했음을 시사합니다. 그러나 이들이 더 탐험했는지 아니면 그 지역에 머물렀는지는 불분명합니다.
지질학적 증거
지질학자들 또한 남쪽 경로에 대한 이해에 기여했습니다. 지금은 광활한 사막인 아라비아는 역사 전반에 걸쳐 사막과 초원이 번갈아 나타나는 주기를 겪었습니다. 고대 환경을 연구함으로써 지질학자들은 인간이 아라비아에 친숙한 사바나였던 시기에 분산될 수 있었던 “기회의 창”을 확인했습니다.
사우디아라비아 남서부의 퇴적물은 8만, 10만, 12만 5천 년 전 이 지역에 얕은 담수호가 존재했음을 시사하며, 이는 더 습한 기후를 시사합니다. 이러한 유리한 조건은 남쪽 경로를 따라 인간이 아시아로 이동하는 것을 뒷받침했을 것입니다.
홍해 횡단
홍해는 아프리카에서 아라비아로의 인간 이동에 상당한 장애물이 됩니다. 그러나 아라비아의 기후와 마찬가지로 홍해도 정체되어 있지 않았습니다. 해수면은 빙하의 녹음과 형성, 지각 활동으로 인해 시간이 지남에 따라 변동되었습니다.
고대 해수면 기록과 해저 지형 연구에 따르면 지난 40만 년 동안 아프리카와 남아라비아를 연결하는 육로는 없었습니다. 그러나 지난 15만 년 동안 두 육괴를 갈라놓는 해협이 2.5마일 미만인 시기가 있었습니다.
이처럼 좁은 횡단이라면 사람들에게 정교한 배나 항해 기술이 필요하지 않았습니다. 간단한 뗏목으로 충분했을 것입니다. 게다가 이러한 유리한 시기는 아라비아의 온화한 환경 조건의 시기와 일치합니다.
남은 의문과 향후 연구
남부 경로를 현생 인간의 잘 확립된 분산 경로로 확립하려면 추가 연구가 필요합니다. 추가적인 화석과 석기 도구 발견은 귀중한 통찰력을 제공할 것입니다. 그러나 이 시기의 이 지역의 고고학 연구는 현장 조사의 어려움으로 인해 제한적입니다.
이러한 어려움에도 불구하고 남쪽 경로에 대한 수렴하는 증거는 더 많은 고고학자와 고인류학자들이 남아라비아를 탐험하고 우리의 고대 조상의 발자취를 따라가도록 유도할 수 있습니다.
남쪽 경로의 중요성
아프리카에서 나오는 남쪽 경로는 대륙에서 인간이 이동하는 또 다른 경로를 나타냅니다. 그 타당성은 초기 인류가 다양한 환경에 적응하고 지구에 사람이 살도록 다양한 분산 전략을 사용했을 수 있음을 시사합니다.
남쪽 경로를 이해하면 인간 이동 패턴의 복잡성과 새로운 영역으로 모험을 떠날 때 우리 조상이 직면한 과제에 대해서도 밝혀줍니다.