스마트폰 현미경이 혈액 속 기생충 탐지
캘리포니아대 버클리(University of California, Berkeley)의 엔지니어 팀이 CellScope라는 스마트폰 현미경을 개발했는데, 이 기기는 불과 수 분 만에 혈액 샘플에서 기생충을 탐지할 수 있습니다. 이 획기적인 발견은 빈곤 열대 지역에서 소홀히 여겨지는 질병의 진단에 혁명을 일으킬 수 있습니다. 이러한 질병에는 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 온코세르카증과 림프계 필라리아증이 있습니다.
CellScope 작동 방식
CellScope는 스마트폰에 부착되는 소형 휴대용 기기입니다. 이 기기는 LED 조명, 마이크로컨트롤러, USB 포트를 조합하여 혈액 샘플을 처리합니다. 그런 다음 휴대전화 카메라가 혈액 샘플의 영상을 여러 개 촬영하며, 이 영상은 알고리즘을 통해 기생충의 움직임을 탐지하는 데 사용됩니다.
숙련된 기술자가 필요한 실험실에서 진단하는 전통적인 로아로아 진단과는 달리, CellScope는 누구나 어디서나 사용할 수 있습니다. 이는 재래식 의료 서비스를 받기 어려운 시골 지역에서 특히 중요합니다.
CellScope의 이점
CellScope는 다음과 같은 이점 때문에 기존의 진단 방법에 비해 몇 가지 이점이 있습니다.
- 빠름: CellScope는 전통적인 방법이 며칠이 걸리는 데 반해, 불과 3분 이내에 결과를 제공할 수 있습니다.
- 정확함: CellScope의 알고리즘은 농도가 낮더라도 기생충을 탐지하는 데 매우 정확합니다.
- 휴대성: CellScope는 소형이고 가벼워서 외딴 지역으로 운반하기에 용이합니다.
- 저렴함: CellScope는 생산 비용이 비교적 저렴하여 자원이 제한적인 지역 사회에서도 접근 가능합니다.
CellScope의 응용
CellScope는 다음을 비롯한 다양한 분야에 사용할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.
- 소홀히 여겨지는 열대 질병 진단: CellScope는 기생충이 전파시키는 온코세르카증, 림프계 필라리아증, 기타 소홀히 여겨지는 열대 질병을 진단하는 데 사용할 수 있습니다.
- 로아로아 감염 탐지: CellScope는 로아로아 감염을 탐지할 수 있습니다. 로아로아 감염은 온코세르카증과 림프계 필라리아증을 치료하는 데 사용되는 약물인 이베르멕틴으로 치료하면 치명적일 수 있습니다.
- 비기생충성 질병 진단: CellScope는 전통적인 현미경이 부족한 지역에서 결핵과 같은 비기생충성 질병을 진단하는 데에도 사용할 수 있습니다.
CellScope의 미래
CellScope 개발자들은 다른 질병을 진단하는 데 사용 범위를 넓히고 더 저렴하고 쉽게 접근할 수 있게 만들기를 바라고 있습니다. 그들은 또한 동물 질병을 진단하는 데 사용할 수 있는 CellScope 버전을 개발하고 있습니다.
CellScope는 개발도상국에서 전염병을 진단하는 데 혁명을 일으킬 가능성을 지니고 있습니다. 그 속도, 정확성, 휴대성, 저렴성으로 인해 세계 보건 개선에 이상적인 도구가 될 것입니다.