데스밸리의 수수께끼의 항해하는 돌들
서론
데스밸리 국립공원의 심장부에는 수십 년 동안 과학자들을 사로잡아 온 지질학적 수수께끼가 자리 잡고 있습니다. 바로 항해하는 돌들입니다. 이 신비로운 바위들은 Racetrack Playa의 건조한 호수 바닥을 가볍게 미끄러져 모래에 수수께끼 같은 흔적을 남깁니다.
역사적 이론
오랜 세월에 걸쳐 항해하는 돌들의 움직임을 설명하기 위한 수많은 이론이 등장했습니다. 어떤 이들은 먼지 악마나 간헐적인 홍水が 원인일 수도 있다고 제안했습니다. 다른 사람들은 빙하나 강한 바람이 추진력이 될 수 있다고 주장했습니다.
주방 테이블 실험
2006년, 행성 과학자 랄프 로렌츠는 데스밸리에 기상 관측소를 설치하던 도중 항해하는 돌들에 대해 우연히 알게 되었습니다. 그들의 독특한 행동에 매료된 그는 주방 테이블에서 간단한 실험을 고안했습니다. 로렌츠는 작은 돌을 물통에 넣고 얼렸습니다. 그는 바위 얼음 덩어리를 뒤집어 모래가 있는 물통에 띄운 후 얼음에 부드럽게 불면서 통 안에서 바위가 미끄러지는 것을 발견했습니다.
떠다니는 빙하 모델
주방 테이블 실험을 바탕으로 로렌츠는 떠다니는 빙하 모델을 제안했습니다. 이 이론에 따르면 바위 주변에 얇은 얼음 층이 형성되어 표면에 떠오르게 됩니다. 수위가 변하면서 바위가 진흙에서 위로 올라옵니다. 생성된 떠다니는 빙하는 아래쪽으로 키가 있는 작은 보트처럼 작동하며, 빙하가 움직이면서 부드러운 퇴적층에 흔적을 남깁니다.
증거 지원
떠다니는 빙하 모델은 항해하는 돌들에 대한 몇 가지 주요 관찰 결과를 설명합니다.
- 평행 및 비평행 흔적: 로렌츠의 모델은 돌들이 남긴 평행 및 비평행 흔적을 모두 설명합니다. 평행한 흔적은 돌들이 같은 빙하에 묻혔음을 나타내는 반면, 비평행 흔적은 돌들이 독립적으로 움직였음을 시사합니다.
- 얼음 고리: 과학자들은 항해하는 돌 주변에서 얼음 고리를 관찰했는데, 이는 얼음이 그들의 움직임에 결정적인 역할을 한다는 생각을 뒷받침합니다.
- 풍속: 다른 모델에 따르면 항해하는 돌들을 움직이기 위해 필요한 풍속은 엄청나게 높을 것으로 계산되었습니다. 그러나 떠다니는 빙하 모델은 이처럼 극심한 풍속을 필요로 하지 않습니다.
계속되는 미스터리
떠다니는 빙하 모델을 뒷받침하는 설득력 있는 증거에도 불구하고 항해하는 돌들의 미스터리는 지속됩니다. 레인저 앨런 반 발켄버그에 따르면 Racetrack Playa를 방문하는 많은 사람들은 돌 주변의 미스터리한 분위기를 유지하는 것을 선호한다고 합니다. 그들은 답이 없는 질문과 사막 풍경을 가로지르는 이 신비로운 바위들의 경이로운 광경에서 위안을 찾습니다.
돌들의 시대를 초월함
항해하는 돌들은 수천 년 동안 움직여 왔고, 그들의 경로는 고대 상형 문자처럼 플라야 바닥에 새겨졌습니다. 인간 문명이 흥망성쇠하고 도시가 건설되고 버려지는 동안 돌들은 영원한 여정을 계속하여 단단하고 평평한 땅에 수수께끼 같은 흔적을 새길 것입니다. 얼음 속에 얼어붙고 아주 약한 바람에 밀려서 그들은 자연의 지속적인 힘과 자연 세계의 무한한 경이로움을 증명하는 증거로 남아 있습니다.