파타고니아

새로운 꼬리 모양의 갑옷 공룡, 칠레서 발견

칠레의 건조한 파타고니아 지역에서 연구자들은 놀라운 발견을 했습니다. 이례적인 곤봉 모양의 꼬리가 있는 거의 완전한 화석화된 공룡 뼈대입니다. 다른 어떤 공룡에서도 전에 본 적 없는 꼬리는 평평하고 칼날 모양의 7쌍의 뼈 비늘이 서로 융합되어 있습니다.

뼈대는 Stegouros elengassen이라는 새로운 종류의 갑옷 공룡에 속합니다. 약 7200만~7500만 년 전 지구에 살았으며, 갑옷 공룡 가계도에서 초기 진화적 분기를 보여줄 수 있습니다.

Stegouros elengassen은 네 발로 걷는 초식 동물로, 키가 2피트도 되지 않고 길이는 7피트였습니다. 다른 갑옷 공룡보다 몸 갑옷이 덜하고 팔다리가 더 가늘었습니다.

이 공룡의 가장 독특한 특징은 마쿠아윗이라는 아즈텍 전쟁 곤봉에 비유되는 꼬리입니다. 융합되고 가시가 있는 꼬리는 날카로운 각질 덮개로 싸여 있었을 수 있으며, 이는 강력한 무기가 되었습니다.

Stegouros elengassen의 발견은 갑옷 공룡의 초기 진화에 빛을 비춰줍니다. 북반구에서 발견된 초기 갑옷 공룡은 꼬리 곤봉이 없었지만, 이후 표본들은 둔한 망치 모양을 형성한 뻣뻣한 척추뼈로 된 꼬리를 발달시켰습니다.

Stegouros elengassen의 독특한 꼬리는 초대륙 판게아가 갈라지면서 갑옷 공룡 주요 혈통에서 갈라진 갑옷 공룡의 초기 진화 분파를 나타낼 수 있음을 시사합니다. 이 분리는 북반구와 남반구에서 별개의 갑옷 공룡 혈통이 발달하게 되었을 수 있습니다.

Stegouros elengassen의 발견은 특히 남반구에서 갑옷 공룡에 대한 지속적인 연구의 중요성을 강조합니다. 연구자들은 쥐라기 시대에 존재했던 남쪽 초대륙인 공드와나에 아직 발견되지 않은 완전한 갑옷 공룡 혈통이 있을 수 있다고 제안합니다.

Stegouros elengassen과 남반구의 다른 갑옷 공룡에 대한 추가 연구는 고생물학자들이 이러한 갑옷 공룡 간의 진화적 관계와 서로 다른 환경에 대한 적응을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

12월 1일, Stegouros elengassen의 화석 잔해가 칠레 대학에서 세계에 공개되었습니다. 이 발견은 갑옷 공룡의 다양성과 진화에 대한 귀중한 통찰력을 제공하며, 이러한 고대 갑옷 생물의 매혹적인 세계를 엿볼 수 있게 해줍니다.