오클라호마 지진, 석유 및 가스 개발과 관련이 있음
최근 지진 활동의 급증
최근 몇 년간 오클라호마에서는 지진 활동이 크게 증가했습니다. 2014년에 이 주는 규모 3.0 이상의 지진 145회를 기록했는데, 이는 지금까지 기록된 가장 많은 수치입니다. 이러한 활동 급증은 부분적으로 석유 및 가스 생산에 사용되는 공정인 폐수 주입 때문입니다.
폐수 주입과 유도 지진
폐수 주입은 석유 및 가스 작업에서 나온 폐수를 지하 우물로 펌프로 주입하는 것입니다. 이러한 고압 수는 주변 암석의 압력을 증가시켜 기존 단층이 미끄러지고 지진을 유발할 수 있습니다.
미국 지질조사국(USGS)과 오클라호마 지질조사국은 폐수 주입으로 인해 오클라호마에서 대규모 지진 위험이 증가했다는 사실을 발견했습니다. 이 주에서 기록된 가장 큰 지진은 2011년에 발생한 규모 5.6의 지진으로 석유 및 가스 작업과 관련이 있었습니다.
증가된 지진 활동과 미래 위험
오클라호마의 지진 활동 증가로 인해 미래에 발생할 대규모 지진에 대한 우려가 커졌습니다. USGS는 오클라호마에서 규모 6.0 이상의 지진이 발생할 가능성이 2008년 이후 6배 증가했다고 추정합니다.
다른 지역의 석유 및 가스 개발
오클라호마만 석유 및 가스 생산과 관련된 지진의 영향을 받는 지역은 아닙니다. 오하이오, 텍사스, 브리티시 컬럼비아 등 다른 지역에서도 유사한 연관성이 관찰되었습니다.
위험 완화
연구자들은 폐수 주입으로 인한 유도 지진의 위험을 완화하는 방법을 모색하고 있습니다. 한 가지 방법은 지하 우물에 주입되는 폐수량을 줄이는 것입니다. 또 다른 방법은 표면 주입이나 재활용과 같은 대체 폐수 처리 방법을 사용하는 것입니다.
지속적인 모니터링 및 연구
USGS와 다른 기관은 지속적으로 오클라호마와 석유 및 가스 개발의 영향을 받는 다른 지역의 지진 활동을 모니터링하고 있습니다. 또한 유도 지진의 원인과 위험을 더 잘 이해하기 위한 연구가 진행 중입니다.