수수께끼에 싸인 마타랍토르: 유타주 백악기 시대의 새로운 공룡
발견 및 설명
동부 유타주의 울퉁불퉁한 황무지에서 고생물학자들은 마타랍토르 그린리베렌시스라는 신종의 수수께끼에 싸인 공룡을 발굴했습니다. 시더 마운틴 지층에서 발견된 이 공룡의 유해는 특이하고 수수께끼에 싸인 테리지노사우루스류 계통에 속할 가능성을 시사합니다.
마타랍토르의 유해에는 앞다리, 뒷다리, 골반, 어깨뼈, 손톱 및 기타 조각이 포함됩니다. 해골은 불완전하지만 뼈의 크기와 분포를 보면 한 마리의 동물에 속하는 것임을 알 수 있습니다.
분류 및 유연 관계
해부학적 특징을 기준으로 마타랍토르는 조류와 가장 가까운 친척인 공룡 무리인 수각류로 분류됩니다. 그러나 수각류 가계도에서 정확한 위치는 여전히 불확실합니다.
마타랍토르를 기술한 연구의 저자들은 그것이 테리지노사우루스류일 가능성을 시사합니다. 테리지노사우루스류는 긴 목, 커다란 손톱, 무거운 프레임으로 유명한 초식성 및 잡식성 공룡 무리입니다. 특히 마타랍토르의 어깨뼈와 손톱은 시더 마운틴 지층의 더 낮은 층에서 발견된 테리지노사우루스류인 팔카리우스의 그것과 비슷합니다.
진화적 중요성
마타랍토르의 발견은 백악기 시대 테로포드 공룡의 다양성에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 이는 테리지노사우루스류 계통이 이전에 생각했던 것보다 더 널리 퍼져 있고 다양했음을 시사합니다.
또한 시더 마운틴 지층에서 마타랍토르가 발견되었다는 것은 이 지질층이 새로운 공룡 발견의 원천으로 풍부하다는 것을 강조합니다. 수년 동안 지층의 석회암 채석장에서 3천만 년에 걸친 여러 새로운 공룡 종이 명명되었습니다.
미래 연구
마타랍토르의 발견이 백악기 공룡의 다양성을 밝혀주었지만 그 생물학과 진화적 역사에 대한 많은 의문은 아직 풀리지 않았습니다. 마타랍토르의 공룡 가계도에서 차지하는 위치를 완전히 이해하려면 고생물학자들은 더 완전한 해골을 찾아야 합니다.
시더 마운틴 지층에서 진행 중인 연구는 마타랍토르와 다른 백악기 공룡의 생태학 및 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공할 것으로 기대됩니다. 이러한 고대 생명체를 연구하면 지구 생명의 복잡하고 매혹적인 역사에 대해 더욱 깊이 이해할 수 있습니다.