실제 세계의 신체 침입자: 동물 행동을 조작하는 기생충
기생충은 공상 과학 소설 속의 것들이 아닙니다. 쥐와 귀뚜라미부터 개미와 나방에 이르기까지 광범위한 생물에 침입하는 실제 유기체입니다. 이 기생충들은 종종 가장 소름끼치고 매혹적인 방식으로 숙주의 행동을 조종하는 정교한 전략을 진화시켜 왔습니다.
숙주의 외모와 행동을 변화시키는 기생충
어떤 기생충은 숙주의 외모를 바꾸어 포식자에게 더 매력적으로 보이게 하거나 탐지될 가능성을 낮춥니다. 예를 들어, 고양이의 장 속에서 번식하는 기생성 원생 동물인 톡소플라즈마 곤디는 쥐가 고양이 소변에 대한 두려움을 잃게 만듭니다. 사실 그들은 냄새에 성적으로 끌리게 되는데, 이는 그들을 고양이의 쉬운 먹이로 만듭니다.
숙주의 신경계를 납치하는 기생충
다른 기생충은 숙주의 신경계를 납치하여 기생충에게 이익이 되는 방식으로 행동하도록 강제합니다. 예를 들어, 파라고르디우스 트리쿠스피다투스라는 모발 벌레가 귀뚜라미를 감염시키고 단백질을 생성해 귀뚜라미를 밝은 빛에 이끌게 합니다. 이로 인해 귀뚜라미가 물 속으로 들어가 모발 벌레가 짝을 찾고 번식할 수 있습니다.
숙주의 장기를 대체하는 기생충
정말 놀라운 기생주의 사례에서 크라스타시아 엑시구아라는 갑각류는 도미의 입을 침범하여 혀를 대체합니다. 기생충은 물고기 혀의 바닥에 걸고 피를 빨아 혀가 위축되도록 만듭니다. 기생충이 자라면서 혀의 기능적 대체물이 되어 물고기가 지속적으로 먹을 수 있도록 해줍니다.
숙주를 조종하는 기생성 말벌과 그들의 메커니즘
기생성 말벌은 숙주를 조종하기 위한 다양한 전략을 진화시켰습니다. 어떤 말벌은 tırtıl의 몸 안에 알을 낳는데, 거기서 유충이 자라고 숙주의 조직을 먹습니다. 자라면서 유충은 tırtıl의 행동을 변화시키는 화학 물질을 방출하여 유충이 회전하는 누에고치를 보호합니다.
다른 말벌은 숙주를 마비시켜 몸에 알을 낳습니다. 이 알에서 부화한 유충은 숙주의 피를 먹고 결국 숙주를 죽입니다. 거미가 죽기 전에 일반적으로 만들지 않는 그물을 짜는데, 이는 말벌 유충이 자라는 데 안전한 환경을 제공합니다.
게를 불임화하고 대리모로 전환하는 따개비
기생성 따개비인 사쿨리나 카르시니는 게를 침범하여 대리모로 전환시킵니다. 따개비는 게의 외골격에 있는 관절에 부착하고 게의 몸에 촉수를 보내 게의 피에서 영양분을 훔칩니다. 따개비는 또한 게를 불임화하고 게가 따개비 알을 자신의 알인 것처럼 돌보도록 하는 화학 물질을 방출합니다.
갑각류를 빛 속으로 이끄는 가시가 있는 머리 벌레
가시가 있는 머리 벌레인 폴리모르푸스 패러док서스는 갑각류를 감염시키고 빛에 끌리게 만듭니다. 이러한 행동은 벌레에게 이로움이 있습니다. 갑각류가 오리(벌레의 다음 숙주)에게 먹힐 가능성이 높아지기 때문입니다.
딱정벌레를 보호자로 변형시키는 기생성 구더기
기생성 말벌인 디노캠푸스 코시넬레는 딱정벌레 몸 안에 알을 낳습니다. 말벌 유충이 부화하고 딱정벌레 조직을 먹습니다. 자라면서 유충은 딱정벌레의 행동을 변화시키는 독을 방출하여 유충이 회전하는 누에고치를 지키도록 만듭니다. 성체 말벌이 누에고치에서 나온 후 딱정벌레는 종종 외상에서 회복되지만 말벌의 생식력은 감소합니다.
랜싯 플루크와 다중 숙주 생활 주기
랜싯 플루크는 달팽이, 개미, 소의 세 가지 서로 다른 숙주를 포함하는 복잡한 생활 주기를 가진 기생충입니다. 플루크 알은 달팽이가 먹는데, 달팽이는 유충을 가두기 위해 점액을 생성합니다. 유충은 결국 달팽이에서 빠져나와 개미에게 먹힙니다. 개미의 안에서 유충이 자라 개미 머리와 턱으로 이동합니다. 그런 다음 개미의 행동을 조종하여 풀잎 꼭대기까지 올라가서 물도록 만듭니다. 이렇게 하면 개미가 플루크의 마지막 숙주인 소에게 먹힐 가능성이 더 커집니다.
달팽이를 애벌레로 위장시키는 기생성 편형
기생성 편형인 루코클로리디움 패러독서스는 달팽이를 감염시켜 눈자루를 육즙이 많은 애벌레처럼 보이게 만듭니다. 이는 달팽이를 먹고 편형에 감염된 새를 유인합니다. 새의 내부에서 편형이 번식하고 새의 배설물에서 배출되는 알을 생성합니다.
결론
기생충은 숙주의 행동을 조종하기 위해 다양한 전략을 진화시킨 매혹적이고 종종 무시무시한 생물입니다. 이 기생충은 많은 서로 다른 생태계의 생태에서 중요한 역할을 하며 복잡한 생활 주기는 지구상의 놀라운 생명 다양성을 증명합니다.