어린 디플로도쿠스 두개골, 공룡의 삶에 빛을 비추다
발견과 의미
“앤드루”로 알려진 어린 디플로도쿠스의 두개골이 공룡 화석이 풍부한 지역인 마더스 데이 채석장에서 발견되었습니다. 이 발견은 지금까지 발견된 디플로도쿠스 표본 중 가장 어린 표본 중 하나이며, 현재까지 알려진 디플로도쿠스 두개골 중 가장 작은 것입니다.
신체적 특징
앤드루의 두개골은 여러 가지 면에서 성체 디플로도쿠스의 두개골과 다릅니다. 더 작고, 더 좁고 둥근 주둥이를 가지고 있습니다. 이빨도 차이가 있는데, 앞쪽에는 말뚝 모양의 이빨이 있고 뒤쪽에는 더 넓고 “주걱 모양”의 이빨이 있습니다.
식성
앤드루의 주둥이와 이빨 모양은 어린 디플로도쿠스가 성체와 다른 식성을 가지고 있었음을 시사합니다. 초식 동물은 일반적으로 넓고 사각형의 주둥이를 가지고 있는 반면, 수목성 동물은 더 좁거나 더 둥근 주둥이를 가지고 있습니다. 앤드루의 좁은 주둥이와 주걱 모양의 이빨은 그가 수목성 동물일 수 있으며, 더 영양가 있는 잎이 많은 식물을 먹었음을 시사합니다.
부모 돌봄
어린 디플로도쿠스와 성체 디플로도쿠스의 식성 차이는 이러한 공룡의 부모 돌봄에 대한 의문을 제기합니다. 오늘날의 특정 새 종과 같이 어떤 공룡은 둥지에 앉아서 새끼를 먹이는 것과 같은 부모 돌봄을 보였습니다. 그러나 증거에 따르면, 디플로도쿠스는 바다 거북이처럼 많은 알을 낳고 새끼를 스스로 키우도록 내버려 두었습니다.
앤드루의 이빨은 독립적인 어린 공룡이라는 생각을 뒷받침합니다. 성체 디플로도쿠스가 새끼에게 식물을 가져왔다면, 왜 새끼들은 서로 다른 유형의 식물에 특화된 이빨을 가졌을까요?
진화적 역사
어떤 면에서 앤드루의 두개골은 더 오래된 용각류의 두개골과 닮았습니다. 이는 디플로도쿠스의 진화적 역사에 대한 통찰력을 제공할 수 있음을 시사합니다. 디플로도쿠스가 자라면서 두개골은 크고 길어지는 등 중요한 변화를 겪었습니다.
우리의 이해에 미치는 영향
앤드루의 발견은 디플로도쿠스와 쥐라기 세계에 대한 우리의 이해를 새롭게 바꿀 수 있는 가능성이 있습니다. 이 거대한 공룡의 식성, 성장 패턴, 진화적 역사에 빛을 비추고 있습니다. 앤드루와 다른 어린 표본을 연구함으로써, 고생물학자들은 디플로도쿠스와 고대 생태계에서의 위치에 대한 더 포괄적인 그림을 얻을 수 있습니다.
추가 고려 사항
일부 과학자들은 앤드루의 두개골 재구성에 대해 신중한 태도를 취했습니다.MISSING TEXT 뼈가 두개골의 모양을 바꿀 수 있습니다. 더 잘 보존된 두개골은 앤드루의 식성에 대한 해석을 확인하는 데 도움이 될 것입니다.
디플로도쿠스와 다른 공룡의 식이 전략과 성장 패턴을 완전히 이해하려면 추가 연구가 필요합니다. 뼈 미세 구조와 후두골 해부학에 대한 연구는 이러한 선사 시대 거인의 식이와 성장 사이의 연관성에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있습니다.