미국의 젊은 과학자들의 마음속에
인텔 과학 재능 탐색
전국의 40명의 고등학교 3학년 학생들이 워싱턴 D.C.에 모였습니다. 과학 및 대중 협회가 주최하는 2010년 인텔 과학 재능 탐색을 위해서입니다. 이 학생들은 국립 과학 아카데미에서 심사위원단에 획기적인 연구 프로젝트를 발표했습니다. 오늘 밤 인텔은 명망 높은 $100,000 상금 수상자를 포함한 수상자를 발표할 것입니다.
저에너지 우주 여행: 에리카 데베네딕티스의 비전
결선 진출자 중 한 명인 뉴멕시코주 앨버커키의 에리카 데베네딕티스는 우주선 항해에 혁명을 일으킬 수 있는 혁신적인 소프트웨어 프로그램을 개발했습니다. 우주를 통과하는 복잡한 경로 네트워크인 “행성간 고속도로”의 개념에서 영감을 얻은 데베네딕티스의 소프트웨어는 우주선이 최소한의 연료 소비로 여행할 수 있도록 합니다.
행성간 수송 네트워크(ITN)를 활용하면 우주선은 마치 요트가 해류와 바람을 활용하듯 중력과 행성 운동을 사용하여 궤도를 항해할 수 있습니다. 과거에 저에너지 경로가 사용되었지만 데베네딕티스의 소프트웨어는 특히 자금 조달 문제와 연구 좌절에 직면한 행성간 여행을 목표로 합니다.
데베네딕티스의 소프트웨어는 인공위성이 궤도상의 위치를 유지하는 데 사용하는 기법인 정지 능력을 시뮬레이션합니다. 이 개념을 통합함으로써, 그녀의 프로그램은 거의 또는 전혀 연료를 소비하지 않고 ITN 경로를 따라 우주선을 안내할 수 있습니다. 이러한 혁신은 우주 산업의 연료 비용을 삭감하고 행성 간 이동 시간을 크게 단축시킬 수 있는 잠재력이 있습니다.
실내 공기 오염: 오타나 자크포르의 경종
캘리포니아주 리버사이드의 또 다른 결선 진출자 오타나 자크포르는 수백만 가정에 영향을 미치는 긴급한 문제인 실내 공기 오염에 연구를 집중했습니다. 어머니의 심한 천식에서 영감을 받은 자크포르는 특히 파라핀 왁스로 만든 실내 양초를 태우는 것의 유해한 영향을 조사했습니다.
양초에서 방출되는 미세 오염 물질인 미세먼지(PM 2.5)는 심각한 건강 위험을 초래합니다. 이러한 입자는 호흡기와 혈류에 깊숙이 침투하여 심장 마비와 암으로 이어질 수 있습니다. 자크포르의 연구에 따르면 파라핀 양초는 콩 양초에 비해 훨씬 더 높은 수준의 PM 2.5를 방출하는 것으로 나타났습니다.
게다가 파라핀 왁스에는 알려진 발암 물질인 석유가 포함되어 있으며, 그 배출물은 디젤 배기 가스와 유사한 특성을 보입니다. 야외 PM 2.5에 대한 국가 대기 질 기준은 24시간 동안 입방 미터당 35마이크로그램인 반면, 자크포르가 연구한 파라핀 양초는 같은 기간 동안 입방 미터당 52마이크로그램을 방출했습니다.
지식과 옹호: 대중의 힘
자크포르는 양초를 구매할 때 정보에 입각한 의사 결정을 내리는 것의 중요성을 강조합니다. 많은 양초에는 명확한 라벨이 없으며 심지어 콩 양초에도 파라핀이 포함될 수 있습니다. 그녀는 소비자들에게 양초 사용과 관련된 잠재적인 건강 위험에 대해 알릴 것을 촉구합니다.
자크포르는 미국 폐협회의 대변인으로서 더욱 깨끗한 실내 공기를 위해 적극적으로 옹호하고 있습니다. 그녀는 환경 심리에서 증언하고, 연구를 공유하고, 공중 보건을 보호하기 위한 더 엄격한 규제를 옹호합니다.
과학과 혁신의 미래
데베네딕티스와 자크포르가 수행한 연구는 젊은 과학자들의 뛰어난 재능과 헌신을 보여줍니다. 실제 세계 문제를 해결하려는 그들의 혁신적인 아이디어와 헌신은 과학의 변혁적 힘과 미래를 형성하는 잠재력을 보여줍니다.