고양이: 과학이 매료시킨 매혹적인 고양잇과 동물
인간은 고양이를 냄새로 알아볼 수 있는가?
Perception 저널에 게재된 한 연구에서는 인간이 고양이의 냄새만으로 고양이를 식별할 수 있는지 조사했습니다. 고양이 주인에게는 하나는 낯선 고양이의 냄새가, 다른 하나는 자기 집 고양이의 냄새를 발라둔 두 개의 담요를 보여주었습니다. 놀랍게도 고양이 주인 중 약 50%만이 고양이의 담요를 정확히 식별할 수 있었고, 이는 무작위 추측과 크게 다르지 않은 성공률이었습니다. 하지만 개 주인을 대상으로 유사한 실험을 했을 때에는 주인의 약 90%가 애완동물을 냄새로 알아첐습니다. 이러한 차이는 개가 손질에 덜 에너지를 사용하고 더 강한 미생물총 냄새를 풍기기 때문일 수 있습니다.
고양이: 효율적인 뱀파이어 사냥꾼
Applied Animal Behaviour Science에 게재된 1994년 연구에서는 고양이가 뱀파이어 박쥐의 숙련된 사냥꾼이라고 제안합니다. 연구자들은 남미에서 뱀파이어 박쥐의 일반적인 먹잇감인 가축 곁에 사는 야외 고양이를 관찰했습니다. 집고양이 한 마리가 있으면 뱀파이어 박쥐가 염소, 돼지, 소, 심지어 사람을 먹지 못하게 되는 것으로 나타났습니다. 하지만 고양이는 때때로 박쥐가 먹이를 마를 때까지 기다렸다가 뛰어들기도 했고, 이는 우리 관점에서는 덜 이로운 일입니다.
고양이가 비만인가? 인간의 부정과 현실
고양이 영양사들은 집고양이의 만연한 비만에 기여하는 여러 요인을 파악했고, 가장 큰 어려움 중 하나는 인간의 부정입니다. Journal of Nutrition에 게재된 2006년 연구에서는 과체중 고양이의 60명의 독일인 주인을 인터뷰했습니다. 연구자들은 주인이 고양이를 인식하는 방식과 과학자들이 고양이를 보는 방식 사이에 엄청난 차이가 있음을 발견했습니다. 주인 중 소수만 고양이가 과체중이라고 기꺼이 인정했고, 대다수는 완곡한 표현을 사용하거나 문제를 전혀 부정했습니다. 과체중 고양이 주인은 과체중 개 주인보다 고양이의 체중 문제를 인식할 가능성이 낮았는데, 이는 아마도 고양이가 다른 사람이 논평할 수 있는 공공 장소에 덜 나타나기 때문일 것입니다.
술에 취한 고양이: 알코올의 영향
Psychosomatic Medicine에 게재된 1946년 연구에서는 스트레스를 받은 고양이에 대한 알코올의 영향을 조사했습니다. 고양이에게는 알코올이 첨가된 우유 접시를 주었고, 모두 취했습니다. 어지러운 새끼 고양이는 앞발과 눈의 협응 능력을 잃었고 최근 배운 동작을 수행하는 데 어려움을 겪었습니다. 취한 상태의 정점에서 신호에 반응하거나 음식 공급 메커니즘을 작동시킬 수 없었습니다. 더 스트레스를 많이 받는 고양이 중 일부는 심지어 알코올 음료에 대한 선호도를 키워갔습니다.
왕실 공저자: 물리학 논문 출판을 도운 고양이
1975년 물리학자 잭 H. 헤더링턴은 Physics Review Letters 저널에 “bcc ³He에서 2, 3, 4원자 교환 효과”라는 제목의 논문을 게재했습니다. 하지만 이 논문은 특이한 장애물에 부딪혔습니다. 헤더링턴은 논문을 저널 규정에 위배되는 왕실적인 ‘우리’라는 대명사를 사용하여 작성했습니다. 헤더링턴은 전체 논문을 다시 쓰는 대신 훌륭한 이름의 공동 저자를 모집했습니다. 그의 시암 고양이 체스터였습니다. 체스터의 이름은 공식적으로 F.D.C. 윌러드(F와 D는 Felis domesticus의 약자, C는 체스터의 약자, 윌러드는 고양이의 아버지의 이름)로 변경되었습니다.
연쇄 살인범 고양이: 고양이 포식의 파괴적인 영향
“뉴질랜드 교외 고양이 한 마리의 17년간의 포식” 저널에 게재된 2007년 연구에서는 외로운 고양이 포식자의 충격적인 살해 행위를 기록했습니다. 문제의 집고양이는 뒷마당 영역 전체의 토끼를 완전히 근절시킨 책임이 있었습니다. 이 연구의 저자는 조사 대상인 ‘범죄 고양이’가 모든 데이터를 제공한 자신의 애완동물 펑 유라는 사실을 밝혔습니다.
고양이와 상어: 예상치 못한 연결
Journal of Wildlife Diseases에 게재된 2003년 연구에서는 고양이가 흰상어에 의한 바다 수달의 죽음에 역할을 할 수 있다고 제안합니다. 연구자들은 고양이 똥에서 일반적으로 발견되는 기생충인 톡소플라즈마 곤디에 감염된 수달이 흰상어에 의해 죽을 가능성이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 이 감염은 수달이 느리게 움직이게 만들어 쉬운 먹잇감이 될 수 있습니다. 고양이는 배설물을 통해 수달에게 이 질병을 옮길 수 있으며, 이 배설물은 폭풍우 빗물 유출을 통해 바다로 흘러들 수 있습니다.
고양이 카페: 인간을 위한 고양이 파라다이스
인간이 고양이 친구에 돈을 지불하는 고양이 카페의 새로운 현상은 인류학적 연구에 유일무이한 기회를 제공했습니다. Japanese Studies에 게재된 2014년 연구에서는 고양이 카페 내에서 호기심 많은 행동을 관찰했습니다. 손님들은 고양이의 생일을 축하하기 위해 모여 축소판 기모노를 입히고 선물을 주었습니다. 이 연구에서는 또한Fluffy 고양이를 묘사하는 데 ‘후와 후와’라는 용어가 사용된 것에도 주목했습니다.
고양이와 새: 복잡한 관계
Behavioural Processes 저널에 게재된 2012년 실험에서는 고양이가 큰 유리 눈을 가진 봉제 부엉이라는 새로운 물체에 반응하는 것을 관찰했습니다. 고양이들은 봉제 부엉이를 협박하고 공격했습니다. 하지만 The Journal of Applied Ecology에 게재된 2013년 실험에서는 형세가 역전되었습니다. 연구자들은 야생 검은 새의 둥지 근처에 박제된 얼룩 고양이를 놓고 새의 공격적인 반응을 기록했습니다. 검은 새는 미끼 고양이의 존재 때문에 너무 혼란스러워서 먹이를 덜 모으게 되어 새끼의 생존 가능성이 감소했습니다.
놀이를 즐기는 고양이: 재미 삼아 무엇을 하나요?
“돌보는 사람의 실내 고양이가 ‘재미 삼아’ 하는 것에 대한 인식” 저널에 게재된 2005년 연구에서는 고양이가 오락을 위해 참여하는 다양한 활동을 조사했습니다. 이 연구에서는 고양이가 스펀지로 놀고, 돌고, 토스터 위에서 자고, 요리하는 것을 돕고, 알파카, 주차장, 눈송이, 창문 천막, 태양 등 다양한 물체를 관찰하는 것을 즐긴다는 사실을 발견했습니다. 그러나 고양이 사이에서 가장 인기 있는 활동 중 하나는 단순히 “아무것도 응시하는 것”입니다.