허버트 스펜서: 논란의 여지가 있는 빅토리아 시대 사상가
초기 생애와 영향
1820년에 태어난 허버트 스펜서는 과학과 철학에 중대한 공헌을 한 독학적인 빅토리아 시대 사상가였다. 그는 철학적 저서로 명성을 쌓기 전에 철도 엔지니어와 기자로 일했다.
진화와 “적자 생존”
스펜서의 초기 진화에 대한 글은 다윈의 획기적인 저서 “종의 기원”보다 앞서 나온 것으로, 지금은 유명한 “적자 생존”이라는 문구를 도입했다. 그는 인간 사회에 진화적 원리를 적용해 경쟁과 자연 선택이 가장 강하고 적합한 개인과 사회의 생존으로 이어진다고 주장했다.
사회적 다윈주의
스펜서의 아이디어는 나중에 부유하고 권력 있는 사람들이 그들의 성공을 당연히 누릴 자격이 있고 貧困하고 소외된 사람들은 그들의 실패를 당연히 받아 마땅하다는 믿음인 사회적 다윈주의를 정당화하는 데 사용되었다. 스펜서의 작품에 대한 이러한 해석은 그의 아이디어를 오용한 것으로 널리 비판되었다.
복잡한 유산
스펜서의 진화에 대한 초기 연구는 획기적이었지만 진화론에서 완전한 철학을 이끌어내려는 그의 시도는 회의론에 부딪혔다. 비평가들은 그가 도덕성을 자연법칙에서 유도하려고 시도하면서 “자연주의적 오류”를 저질렀다고 주장했다.
최근 재평가
최근 몇 년간 학자들은 스펜서의 명예를 회복하려고 노력해 왔다. 그들은 그가 종종 묘사되는 것만큼 무정하지 않으며 이타주의, 동정심, 평화주의에 대한 그의 믿음을 강조하고 있다. 스펜서 또한 여성의 권리를 옹호했고 당시로서는 성평등에 대한 진보적인 견해를 갖고 있었다.
현대 사상에 대한 영향
스펜서의 아이디어는 현대 자유주의와 사회 사상에 지속적인 영향을 미쳤다. 개인의 자유와 자유 시장을 강조하는 그의 사상은 자유주의적이고 보수적인 이데올로기에 영향을 미쳤다. 스티븐 핑커와 E.O. 윌슨과 같은 현대 진화 심리학자들은 스펜서의 아이디어에 빚을 지고 있을 수도 있지만 그들의 영향력을 충분히 인정하지 못하고 있을 수도 있다.
개인 생활과 유산
스펜서 결혼하지 않았으며 자신의 공적 이미지를 통제하려고 노력하면서 외딴 곳에서 생애 후반을 보냈다. 초기 명성에도 불구하고 과학과 철학이 발전함에 따라 그의 명성은 쇠퇴했다. 그는 1903년에 사망했고 하이게이트 묘지에 있는 그의 무덤은 그가 격렬히 반대했던 칼 마르크스의 무덤 맞은편에 있다.
스펜서의 지속적인 영향
그의 작품을 둘러싼 논란에도 불구하고 스펜서 과학과 철학의 역사에서 여전히 중요한 인물로 남아 있다. 진화적 원리에 근거한 포괄적인 세계관에 대한 그의 야심 찬 비전은 그의 구체적인 아이디어가 시간이 지남에 따라 도전되고 수정되었더라도 지속적인 유산을 남겼다.