진화적 분리

새로운 꼬리 모양의 갑옷 공룡, 칠레서 발견

칠레의 건조한 파타고니아 지역에서 연구자들은 놀라운 발견을 했습니다. 이례적인 곤봉 모양의 꼬리가 있는 거의 완전한 화석화된 공룡 뼈대입니다. 다른 어떤 공룡에서도 전에 본 적 없는 꼬리는 평평하고 칼날 모양의 7쌍의 뼈 비늘이 서로 융합되어 있습니다.

뼈대는 Stegouros elengassen이라는 새로운 종류의 갑옷 공룡에 속합니다. 약 7200만~7500만 년 전 지구에 살았으며, 갑옷 공룡 가계도에서 초기 진화적 분기를 보여줄 수 있습니다.

Stegouros elengassen은 네 발로 걷는 초식 동물로, 키가 2피트도 되지 않고 길이는 7피트였습니다. 다른 갑옷 공룡보다 몸 갑옷이 덜하고 팔다리가 더 가늘었습니다.

이 공룡의 가장 독특한 특징은 마쿠아윗이라는 아즈텍 전쟁 곤봉에 비유되는 꼬리입니다. 융합되고 가시가 있는 꼬리는 날카로운 각질 덮개로 싸여 있었을 수 있으며, 이는 강력한 무기가 되었습니다.

Stegouros elengassen의 발견은 갑옷 공룡의 초기 진화에 빛을 비춰줍니다. 북반구에서 발견된 초기 갑옷 공룡은 꼬리 곤봉이 없었지만, 이후 표본들은 둔한 망치 모양을 형성한 뻣뻣한 척추뼈로 된 꼬리를 발달시켰습니다.

Stegouros elengassen의 독특한 꼬리는 초대륙 판게아가 갈라지면서 갑옷 공룡 주요 혈통에서 갈라진 갑옷 공룡의 초기 진화 분파를 나타낼 수 있음을 시사합니다. 이 분리는 북반구와 남반구에서 별개의 갑옷 공룡 혈통이 발달하게 되었을 수 있습니다.

Stegouros elengassen의 발견은 특히 남반구에서 갑옷 공룡에 대한 지속적인 연구의 중요성을 강조합니다. 연구자들은 쥐라기 시대에 존재했던 남쪽 초대륙인 공드와나에 아직 발견되지 않은 완전한 갑옷 공룡 혈통이 있을 수 있다고 제안합니다.

Stegouros elengassen과 남반구의 다른 갑옷 공룡에 대한 추가 연구는 고생물학자들이 이러한 갑옷 공룡 간의 진화적 관계와 서로 다른 환경에 대한 적응을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

12월 1일, Stegouros elengassen의 화석 잔해가 칠레 대학에서 세계에 공개되었습니다. 이 발견은 갑옷 공룡의 다양성과 진화에 대한 귀중한 통찰력을 제공하며, 이러한 고대 갑옷 생물의 매혹적인 세계를 엿볼 수 있게 해줍니다.