새롭게 발견된 티라노사우루스, 고대 뉴멕시코를 배회하다
뉴멕시코의 광활하고 오래된 지형에서 한때 엄청난 포식자가 배회했는데, 그 이름은 자신이 지닌 힘과 공포를 반영합니다. “강력한 공포의 지배자”라는 뜻의 디나모테러 다이나스테스입니다. 상징적인 티라노사우루스 렉스의 가까운 친척인 이 새롭게 발견된 티라노사우루스는 이 무시무시한 육식동물의 다양하고 역동적인 세계에 새로운 빛을 비추었습니다.
거인 중의 거인
디나모테러는 몸길이가 약 30피트에 달하는 거대한 짐승이었습니다. 거대한 몸집은 초기 티라노사우루스를 능가했지만, 유명인 티라노사우루스 렉스에는 조금 못 미쳤습니다. 디나모테러는 크기는 조금 작았지만, 고대 왕국에서 의심할 여지 없이 정상 포식자였습니다.
진화적 격변의 시기
디나모테러가 지구를 배회하던 백악기 후기는 공룡에게 급속적이고 극적인 진화적 변화가 일어난 시기였습니다. 서부 내해 수로가 북아메리카를 양분하여 서쪽의 라라미디아와 동쪽의 아팔라치아라는 두 개의 명확한 아대륙을 만들었습니다.
풍부하고 다양한 공룡 군집
디나모테러가 살았던 라라미디아 남부 지역은 다양한 공룡들의 서식지였습니다. 삽모양 부리의 하드로사우루스, 무거운 갑옷을 한 안킬로사우루스, 뿔난 케라톱스는 디나모테러가 서식지에서 함께 지낸 이웃 중 일부에 불과합니다.
폭군의 비밀 밝히기
디나모테러의 유해는 2012년에 웨스턴 사이언스 센터의 앤드류 맥도널드와 주니공룡지질학연구소의 더글러스 울프가 이끄는 고생물학자 팀이 뉴멕시코의 메네피 층에서 발견했습니다. 최초 발견은 사암에서 쏟아지는 조각난 뼈로 구성되어 있으며, 뭔가 특별한 것을 암시했습니다.
퍼즐 조립하기
수년에 걸쳐 연구자들은 전두엽이라는 두 개의 뚜렷한 두개골 뼈를 포함한 흩어진 뼈 조각을 꼼꼼하게 조립했습니다. 이 중요한 조각들은 마침내 화석의 진정한 정체성을 밝혀냈습니다. 이전에 알려지지 않은 티라노사우루스 종이었습니다. 이 발견은 과학 저널 PeerJ에 게재되었습니다.
티라노사우루스 가계도에 새 가지
디나모테러는 티라노사우루스 렉스와 같은 가족 중 일부 마지막이자 가장 큰 구성원을 포함하는 티라노사우루스의 특정 하위 그룹에 속합니다. 그 존재는 이러한 파생 티라노사우루스가 이전에 생각했던 것보다 일찍 등장했음을 시사합니다.
고대 생태계를 위한 창
남부 라라미디아에서 디나모테러가 존재했다는 것은 서부 내해 수로의 북쪽과 남쪽에 있는 공룡 군집이 서로 달랐다는 것을 더욱 증명해줍니다. 이 발견은 공룡이 백악기 후기에 급속도로 다양화되었다는 이론을 뒷받침합니다.
조각이 빠진 퍼즐
남부 라라미디아의 8천만 년 된 바위에서 발견된 공룡의 화석 기록은 상대적으로 드뭅니다. 따라서 디나모테러의 발견은 특히 가치 있습니다. 한때 이 고대 지형을 배회했던 더 많은 알려지지 않은 공룡이 존재했을 가능성을 시사합니다.
탐구는 계속된다
디나모테러의 발견은 라라미디아 북부 지역에서 추가 티라노사우루스와 다른 공룡을 찾는 탐구에 불을 다시 태웠습니다. 고생물학자들은 아직 발견되지 않은 다른 특이한 폭군 도마뱀이 있을 수 있으며, 이 무시무시한 포식자의 부상과 지배에 대한 더 많은 빛을 비출 수 있기를 기대합니다.