심해 채굴이 멸종 위기 종을 위협하다
심해 채굴은 인도양의 열수 분출구 근처에만 서식하는 희귀한 생명체인 해상 판골린과 같은 멸종 위기 종에 커다란 위협이 되고 있습니다. 이러한 분출구에는 귀중한 금속이 풍부하게 있어 채굴 회사들의 매력적인 대상이 됩니다. 하지만, 채굴 활동은 해상 판골린과 기타 취약한 심해 생물에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다.
해상 판골린의 독특한 적응
해상 판골린은 극한 환경에서 생존하기 위해 독특한 적응을 진화시킨 흥미로운 생명체입니다. 이들은 열수 분출구 근처에서 발견되는 압력과 고온으로부터 스스로를 보호하기 위해 철갑 갑옷을 입습니다. 게다가 이들은 다른 동물처럼 먹이를 섭취하는 것이 아니라, 큰 샘에 서식하는 박테리아가 생성하는 에너지에 의존합니다.
심해 채굴의 영향
심해 채굴은 해상 판골린과 기타 심해 생물에 심각한 위협을 가합니다. 탐사 시추와 채굴 작업은 이러한 종의 생존에 필수적인 열수 분출구 서식지를 손상시키거나 파괴할 수 있습니다. 또한, 채굴 활동은 독성 화학 물질을 환경에 방출하여 해양 생물에게 해를 끼칠 수 있습니다.
과학자들의 우려
과학자들은 심해 채굴이 해양 생태계에 미칠 잠재적인 영향에 대해 우려를 제기했습니다. 2018년에 28명의 해양 과학자들이 국제해저기구(ISA)에 서한을 보내 우려를 표명했습니다. ISA는 국제 해역의 해저를 관리하는 유엔 기관입니다. 그들은 ISA가 심해 채굴 규정을 개발할 때 민감한 지역을 보호하고 멸종 위기 종의 존재를 고려하도록 촉구했습니다.
국제해저기구의 역할
ISA는 현재 심해 채굴에 대한 행동 강령을 개발하고 있으며, 2020년에 완료될 예정입니다. 이 행동 강령은 국제 해역에서 채굴 활동을 어떻게 규제할 것인지 결정할 것입니다. 과학자들은 ISA가 규정에서 민감한 생태계와 멸종 위기 종의 보호를 우선시하기를 바랍니다.
심해 서식지의 취약성
심해 서식지는 매우 취약하며 훼손에 취약합니다. 육상 생태계와는 달리 심해 생물의 개체 수가 위협받을 경우 번식 프로그램을 수립하는 것이 불가능합니다. 따라서 이러한 서식지와 이에 의존하는 종을 보호하는 것이 중요합니다.
대중의 인식 필요성
심해 생태계가 직면한 위협에 대해 대중의 인식을 제고하는 것이 매우 중요합니다. 사람들은 심해 생물의 독특한 적응과 취약성을 이해함으로써 이들의 보호를 옹호할 수 있습니다. 정책 입안자와 일반 대중을 심해 채굴의 잠재적 영향에 대해 교육하는 것은 이러한 귀중한 서식지의 장기적인 보존을 보장하는 데 필수적입니다.
심해 채굴의 미래
심해 채굴의 미래는 불확실합니다. 채굴 회사들이 열수 분출구 근처에서 발견되는 값비싼 금속을 채굴하기를 간절히 바라고 있지만, 과학자들은 잠재적인 환경적 영향에 대해 우려하고 있습니다. ISA의 행동 강령은 심해 채굴이 어떻게 수행되는지, 지속 가능한 방식으로 수행될 수 있는지 결정하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
그 동안 과학자들은 심해 생물의 상태를 계속 평가하고 이들의 보호를 옹호합니다. 인식을 제고하고 협력함으로써 이러한 독특하고 취약한 생태계가 미래 세대를 위해 보존되도록 보장하는 데 도움이 될 수 있습니다.