치명적인 감염 - 생명 과학 예술

뇌를 먹는 아메바: 숨겨진 살인자

나이글레리아 포울레리는 주요 아메바성 수막뇌염(PAM)이라는 치명적인 뇌 감염을 일으킬 수 있는 미세한 아메바입니다. 호수, 강, 온천과 같이 따뜻하고 담수인 환경에서 발견됩니다.

N. 포울레리는 일반적으로 코를 통해 사람을 감염시킵니다. 누군가가 오염된 물에서 수영할 때 아메바는 코로 들어가 후각 신경을 따라 뇌까지 이동할 수 있습니다. 뇌에 도달하면 아메바는 뇌 조직을 파괴하기 시작합니다.

N. 포울레리 감염의 첫 증상은 종종 두통, 메스꺼움, 발열과 같이 가볍고 비특이적입니다. 그러나 감염이 진행됨에 따라 더 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.

전통적으로 N. 포울레리는 뇌 조직을 직접 파괴하여 죽이는 것으로 여겨져 왔습니다. 그러나 최근 연구 결과에 따르면 아메바는 실제로 신체의 자가 면역 반응에 의해 죽을 수 있는 것으로 나타났습니다.

N. 포울레리가 뇌에 들어가면 염증 반응을 유발합니다. 이러한 염증은 뇌 부종으로 이어져 혈액-뇌 장벽을 손상시키고 아메바의 독소가 뇌에 들어갈 수 있도록 합니다. 이러한 독소는 추가적인 뇌 손상을 일으킬 수 있으며 궁극적으로 사망으로 이어질 수 있습니다.

N. 포울레리 감염에는 특정한 치료법이 없습니다. 치료는 지지적이며 뇌 부종을 줄이고 발작을 통제하는 데 중점을 둡니다. 어떤 경우에는 의사가 아메바를 죽이기 위해 항진균제를 사용할 수도 있습니다.

N. 포울레리 감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 아메바가 있는 것으로 알려진 따뜻하고 담수인 환경에서 수영하지 않는 것입니다. 이러한 지역에서 수영하는 경우 물이 코로 들어가지 않도록 코 클립을 착용하세요.

2013년에 12세 소녀가 수십 년 만에 N. 포울레리 감염에서 최초로 생존했습니다. 의사들은 그녀의 뇌 부종을 줄이는 데 중점을 두고 그녀의 사례에 접근했으며 이것이 그녀의 생존에 기여했을 수 있습니다.

연구자들은 N. 포울레리 감염을 어떻게 죽이고 어떻게 예방하고 치료하는지 더 잘 이해하기 위해 지속적으로 연구를 진행하고 있습니다. 이러한 연구는 이 치명적인 질환을 예방하기 위한 새로운 치료법과 전략으로 이어질 수 있습니다.