기후 변화 이정표: CO2 수치 400ppm 임박
증가하는 이산화탄소 수치
인류 역사상 처음으로 전 세계 대기권 이산화탄소(CO2) 수치가 이달 말 400ppm(백만 분의 일)을 넘어설 것으로 예상됩니다. 이 이정표는 지속적으로 상승하는 CO2 수치와 기후 변화에 대응해야 할 시급한 필요성을 명백히 일깨워줍니다.
과학자들은 보통 5월에 수치가 가장 높아지는 하와이에 있는 한 관측소에서 CO2 농도를 모니터링해 왔습니다. 현재 수치는 399ppm으로 오르내리고 있으며, 연구자들은 이번 달이나 늦어도 내년에 400ppm을 넘어설 것으로 예측합니다.
역사적 맥락
1958년 3월, 대기권 CO2를 처음 측정했을 때 북반구 수치는 316ppm이었습니다. 연구자들은 산업화 이전 수준이 약 280ppm이었다고 추산합니다. 산업 혁명 이전 80만 년 동안 CO2 수치는 300ppm을 넘어선 적이 없습니다.
그러나 산업화가 시작되면서 CO2 수치는 꾸준히 상승하기 시작했습니다. 현재 상승률로 보면 앞으로 수십 년 안에 450ppm에 도달할 가능성이 높습니다.
400ppm 이정표의 의미
400ppm 이정표는 다소 임의적이기는 하지만, 과학자들은 CO2 수치의 지속적인 증가에 대한 경종을 울리는 신호로서 그 중요성을 강조합니다. 390ppm이든 400ppm이든 상관없이, 사실은 대기권 CO2가 증가하고 있으며 앞으로도 계속 증가할 것으로 예측된다는 것입니다.
정치적, 대중적 대응
어떤 연구자와 옹호자들은 400ppm 한계를 넘는 것이 정치인과 대중을 움직여 행동을 유도할 수 있기를 바라고 있습니다. 기후 변화는 과학적 문제일 뿐만 아니라 정치적 문제이기도 합니다.
기후 변화 대응을 촉구하는 단체인 “Responding to Climate Change”는 “400ppm에 도달하는 것이 기후 변화에 대한 새로운 절박함을 일깨우는 불씨 역할을 하기를 바랍니다”라고 말했습니다. “그렇지 않다면 수십 년 후 450ppm에 도달했을 때 우리는 우리의 무위도식을 후회하게 될 것입니다.”
그러나 이 이정표가 정책, 태도, 행동에 중대한 영향을 미칠 것이라는 보장은 없습니다.
과제와 우려
주요 과제 중 하나는 CO2 수치를 모니터링하는 하와이 관측소가 예산 삭감으로 인해 폐쇄될 위험에 처해 있다는 것입니다. 과학자들은 이로 인해 CO2 수치를 추적하고 기후 변화의 진행 상황을 모니터링하는 능력이 저하될 것을 우려하고 있습니다.
생태지구화학자 짐 화이트는 네이처에 “우리가 모두 타조처럼 머리를 모래에 박기로 한 것은 어리석은 짓입니다”라고 말했습니다. “우리는 대기권에 얼마나 많은 CO2가 있는지 알고 싶어 하지 않고, 오히려 더욱 철저히 모니터링해야 합니다.”
장기적 영향
대기권 CO2 수치의 상승은 우리 행성과 그 주민들에게 수많은 장기적 영향을 미칩니다.
- 지구 온난화: CO2는 대기권에 열을 가두는 온실 가스 역할을 하여 지구 온난화를 초래합니다.
- 해양 산성화: CO2는 해수에 녹아서 해양 생물에 해를 끼칠 수 있는 탄산을 형성합니다.
- 극심 기상 현상: CO2 수치 상승은 허리케인, 열파, 가뭄과 같은 극심 기상 현상의 빈도와 강도 증가와 관련이 있습니다.
- 건강 영향: 높은 CO2 수치는 호흡기 및 심혈관계 문제를 초래할 수 있습니다.
행동 촉구
400ppm 이정표는 기후 변화에 대해서도 안심할 수 없다는 것을 상기시켜 줍니다. 배출을 줄이고 그 영향을 완화하기 위해 지금 행동으로 나서는 것이 매우 중요합니다.
여기에는 다음이 포함됩니다.
- 재생 에너지원으로의 전환
- 에너지 효율성 향상
- 산림과 기타 탄소 흡수원 보호
- 기후 솔루션에 대한 연구 및 개발에 투자
- 모든 정부 부문에서 기후 정책 옹호
우리가 힘을 합치면 기후 변화에 대응하고 우리 행성의 지속 가능한 미래를 만들 수 있습니다.