추기새: 웨스트나일바이러스에 맞선 애틀랜타의 깃털 달린 구원자들
웨스트나일바이러스란?
웨스트나일바이러스는 모기가 옮기는 질병으로 독감과 유사한 증상을 일으킬 수 있고, 심한 경우 뇌막염과 뇌염과 같은 신경학적 질환을 일으킬 수 있습니다. 새는 종종 바이러스의 보균자 역할을 하여 바이러스를 보유하고 모기 물림을 통해 다른 동물이나 인간에게 전염될 때까지 보유합니다.
웨스트나일바이러스에서 추기새의 역할
연구자들은 추기새와 같은 특정 조류 종이 웨스트나일바이러스의 확산을 억제하는 데 매우 중요한 역할을 할 수 있다는 것을 발견했습니다. 바이러스의 효과적인 “슈퍼 스프레더”로 알려진 오리올과는 달리, 추기새는 그들을 덜 효율적인 보균자로 만드는 독특한 생리적 구조를 가지고 있습니다.
추기새를 “슈퍼 억압자”로
연구에 따르면 추기새는 오리올에 비해 혈중 바이러스 부하가 더 낮은 것으로 나타났습니다. 즉 모기는 추기새와 오리올 둘 다에서 혈액을 빨아들일 수 있지만, 추기새의 바이러스 농도가 더 낮기 때문에 추기새에서 바이러스를 전염시킬 가능성이 더 낮다는 것을 의미합니다.
모기 식단과 웨스트나일바이러스 전파
흥미롭게도 연구자들은 애틀랜타에서 모기의 섭식 행동에 계절적 변화가 있음을 관찰했습니다. 올해 초, 모기는 주로 오리올을 먹습니다. 그러나 7월 중순경이 되면 주로 추기새로 구성된 식단으로 바뀝니다. 이러한 변화는 웨스트나일바이러스가 일반적으로 최고 전파 기간에 도달하는 시기와 일치합니다.
추기새 개체군 보존의 중요성
연구자들은 모기의 섭식에서 오리올에서 추기새로의 전환이 애틀랜타에서 웨스트나일바이러스 확산을 제한하는 데 중요한 요인이 될 수 있다고 믿고 있습니다. 주정부는 추기새가 번성하는 원시림을 중심으로 지역 추기새 개체군을 보존하여 인간 개체군을 바이러스로부터 보호하는 조류 종을 보호하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
다른 지역에서의 슈퍼 억압자 식별
추기새가 애틀랜타에서 슈퍼 억압자로 발견된 것은 다른 지역의 다른 조류 종도 웨스트나일바이러스 전파를 통제하는 데 유사한 역할을 할 수 있음을 시사합니다. 연구자들은 현재 이러한 가능성을 탐구하고 있으며, 다른 지역에서 인간의 바이러스 노출을 예방할 수 있는 지역 슈퍼 억압자를 식별하는 것을 목표로 합니다.
결론
웨스트나일바이러스에 맞서 싸우는 데 종종 간과되는 추기새는 애틀랜타에서 숨겨진 영웅으로 등장했습니다. 바이러스를 억제하는 그들의 독특한 능력은 모기의 摂食 행동의 계절적 변화와 결합하여 도시에서 질병의 확산을 제한하는 데 도움이 되었습니다. 추기새 개체군을 보호하고 다른 지역에서 슈퍼 억압자를 식별함으로써 웨스트나일바이러스를 통제하고 인간 건강을 보호하기 위한 전략을 향상시킬 수 있습니다.