vampir 박쥐: 독특한 유전적 적응으로 피에서 번성
유전자와 피 식단
뱀파이어 박쥐는 피만으로 생존할 수 있는 유일한 포유류로, 이 놀라운 업적은 독특한 유전 코드 덕분입니다. 연구자들은 뱀파이어 박쥐에서 다른 박쥐 종에 비해 13개의 유전자가 결손되거나 비활성화되어 있음을 확인했습니다.
미각과 소화
결손된 유전자 중 세 개는 뱀파이어 박쥐가 달콤함과 쓴맛을 구별할 수 있도록 하는 미각 수용체를 담당하고 있습니다. 이러한 적응은 피에 이러한 맛이 없어서 사라졌을 수도 있습니다. 또 다른 결손된 유전자는 뱀파이어 박쥐 위의 모양과 기능과 관련이 있습니다. 원뿔 모양의 튜브 모양 위는 마치 풍선처럼 작동하여 소비한 피에서 과도한 물을 배출합니다. 이 적응을 통해 박쥐는 피에서 걸러진 고체 영양소만을 소화할 수 있습니다.
혈당 및 철분 조절
뱀파이어 박쥐에서 결손된 두 개의 유전자는 혈당 조절에 관여합니다. 피 식단은 탄수화물이 적기 때문에 이러한 유전자는 더 이상 필요하지 않습니다. 또한 뱀파이어 박쥐는 혈류에서 철분 수치를 조절하는 데 도움이 되는 REP15라는 유전자를 잃었습니다. 이 유전자가 없으면 철분이 더 효율적으로 배설되어 박쥐를 식단에 있는 높은 철분 수치로부터 보호할 수 있습니다.
인지적 향상과 사회적 지능
뱀파이어 박쥐에서 CYP39A1 유전자의 손실은 인지 능력을 향상시켰을 수 있습니다. 이 유전자는 학습과 기억력을 향상시키는 것으로 나타난 화학 물질인 24S-히드록시콜레스테롤과 관련이 있습니다. 이 인지적 향상은 뱀파이어 박쥐가 다른 박쥐보다 더 똑똑하고 사교적이게 된 이유를 설명할 수 있습니다.
상호적 먹이 공유
뱀파이어 박쥐는 매우 사교적인 생물이며, 이러한 행동은 영양분이 부족한 식단에서 생존하는 데 필수적입니다. 그들은 굶주린 둥지 친구의 입에 피를 토해 내고, 박쥐는 과거에 자신을 도와준 사람들을 기억합니다. 이러한 상호적 먹이 공유는 박쥐가 독특한 식단의 어려움과 기아에 대한 취약성에 대처하는 데 도움이 됩니다.
연구의 중요성
뱀파이어 박쥐 유전학 연구는 동물이 극심한 식단에 어떻게 적응할 수 있는지에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다. 뱀파이어 박쥐가 피에서 번성할 수 있게 해주는 유전적 적응을 이해하는 것은 인간 건강과 영양에 영향을 미칠 수 있습니다. 게다가, 뱀파이어 박쥐의 사회적 행동은 동물이 어떻게 협력하여 어려운 환경에서 살아남는지에 대한 흥미로운 사례입니다.
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