알래스카의 사라지는 빙하: 한 세기의 변화
빙하 후퇴의 역사적 기록
미국 지질조사국 지질학자인 브루스 몰니아는 수십 년 동안 알래스카 빙하의 역사적 사진을 수집하고 연구해 왔습니다. 이 사진은 지난 한 세기 동안 지구 온난화로 인해 발생한 극적인 변화에 대한 독특한 통찰력을 제공합니다.
몰니아의 과거와 현재 사진은 글레이셔 베이 국립공원, 데날리 및 케나이 피요르 국립공원, 추가치 국유림에서 녹아내리는 빙하에 대한 설득력 있는 증거를 보여줍니다. 원래 사진을 촬영했던 정확한 장소를 다시 방문하여 몰니아는 한때 우뚝 솟은 얼음 거인과 오늘날 후퇴하는 빙하의 선명한 대조를 포착했습니다.
지구 온난화가 알래스카 빙하에 미치는 영향
지난 75~100년 동안 알래스카의 연평균 기온은 약 5도 화씨 상승하여 빙하가 크게 후퇴했습니다. 몰니아가 연구한 빙하 중에서 1~2%만이 성장했는데, 이는 아마도 고지대의 강설량이 증가했기 때문일 것입니다. 대부분은 눈에 띄게 줄어들고 있으며, 일부는 지난 95년 동안 최대 20마일 길이를 잃었습니다.
이러한 빙하 녹음은 알래스카의 환경과 인프라에 심각한 결과를 초래합니다. 정부 책임감 사무소가 2003년에 실시한 연구에 따르면, 알래스카 마을의 86%가 빙하와 해빙이 녹아 침수와 침식으로 위협을 받고 있습니다.
빙하 녹음의 전 세계적 규모
빙하의 감소는 알래스카에만 국한되지 않습니다. 북극 국립 야생 동물 보호 구역, 남극, 중국, 페루, 아르헨티나의 산봉우리 등을 포함하여 거의 모든 곳에서 빙하가 줄어들고 있습니다. 심지어 킬리만자로 산의 상징적인 얼음 덮개조차도 빠르게 녹고 있습니다.
오하이오 주립대학교의 빙하학자 로니 톰슨은 현재 추세가 지속된다면 몬태나-캐나다 국경에 있는 글레이셔 국립공원이 30년 이내에 모든 빙하를 잃을 것이라고 예측합니다.
빙하 녹음의 자연적 및 인간적 원인
지구 기후의 자연적 변화가 빙하기를 오고 가게 했지만, 과학자들은 대기 중 이산화탄소 수치의 최근 급격한 증가가 빙하 녹음을 크게 가속화했다는 데 동의합니다. 이산화탄소는 대기 중에 열을 가두어 온실 효과를 초래합니다.
화석 연료 연소와 같은 인간 활동은 다량의 이산화탄소를 대기 중으로 방출합니다. 이러한 온실 가스의 축적은 지구 온난화의 영향을 악화시키고 빙하의 급속한 녹음을 초래합니다.
빙하 녹음의 과학
빙하는 시간이 지남에 따라 눈이 쌓이고 압축되어 형성됩니다. 눈의 무게는 조각을 인간의 머리만큼 커질 수 있는 얼음 결정으로 압축합니다.
빛이 압축된 얼음에 투과하면 붉은 파장이 흡수되어 섬뜩한 푸른 빛이 남습니다. 이 빙하 블루는 독특하고 매혹적인 광경으로, 틈새의 바닥이나 빙하가 녹아내리는 곳에서 가장 잘 관찰됩니다.
빙하의 아름다움과 중요성
빙하는 경외감을 불러일으키는 자연의 경이로움일 뿐만 아니라 지구 생태계의 필수적인 구성 요소이기도 합니다. 야생 동물에게 서식지를 제공하고, 물의 흐름을 조절하며, 지구의 냉각 시스템에 기여합니다.
지구 온난화로 인한 빙하의 손실은 환경과 인간 문명에 심각한 위협입니다. 빙하 녹음의 원인과 영향을 이해하고, 파괴적인 결과를 완화하기 위한 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다.