늑대 새끼들이 물어오기 놀이를 한다: 놀라운 발견
늑대의 길들임
수천 년 동안 늑대를 개로 길들인 것은 인간이 길들임에 적합한 성질(예: 온순함, 애완용)을 지닌 늑대를 선택적으로 번식시킨 점진적인 과정이었다고 여겨졌습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 물어오기 놀이와 같이 우리가 길들여진 개와 연관시키는 어떤 행동들은 늑대가 길들여지기 전부터 나타났을 수 있습니다.
늑대 새끼들과 물어오기 게임
iScience 저널에 게재된 한 연구에서 연구자들은 늑대 새끼들이 물어오기 놀이를 하는 모습을 처음으로 기록했습니다. 이 행동은 시험 대상인 13마리의 늑대 새끼 중 3마리에서 관찰되어 물어오기 성향이 길들임의 산물만은 아닐 수 있음을 시사합니다.
스톡홀름 대학교의 생물학자인 연구 저자 Christina Hansen Wheat과 Hans Temrin은 이러한 발견이 모든 개와 유사한 행동이 인간의 영향의 결과라는 가정에 도전장을 내민다고 믿고 있습니다. 이 연구에 참여하지 않은 Broad Institute의 개 유전학자인 Elinor Karlsson은 “저는 우리가 개에서 관찰한 것이 특별하고 독특하다고 너무 자주 가정하지만, 이를 실제로 증명하지는 않는다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
사회화 및 놀이
연구에 참여한 늑대 새끼들은 어린 시절부터 무리에서 자랐고 인간과 사회화되었습니다. 이러한 사회화는 연구자들과 상호 작용하고 물어오기 놀이를 하려는 의지에 영향을 미쳤을 수 있습니다.
Hansen Wheat은 “우리가 보고 있는 것은 늑대들이 원하면 인간의 사회적 단서를 읽을 수 있다는 것입니다.”라고 말했습니다. “우리 조상이 늑대에서 이러한 장난기 있는 행동을 보고 그 잠재적 가치를 인식했을 가능성이 있습니다.”
물어오기 놀이의 진화
연구자들은 늑대 새끼들의 물어오기 놀이 버전이 선택적 번식을 통해 길들여진 개에서 볼 수 있는 보다 목표 지향적인 행동으로 진화했을 수 있다고 추측합니다. 수천 년 동안 인간은 물건을 쫓고 가져오는 가능성이 더 높은 늑대를 선호했을 수 있으며, 이것이 오늘날 개에서 볼 수 있는 본격적인 물어오기 행동의 발전으로 이어졌습니다.
길들임에 대한 영향
늑대 새끼들이 물어오기 놀이를 한다는 발견은 늑대의 길들임이 이전에 생각했던 것보다 더 복잡한 과정이었을 수 있음을 시사합니다. 또한 놀이가 인간-동물 관계의 진화에서 하는 역할에 대해서도 의문을 제기합니다.
애리조나 대학교의 개 인지 연구자인 Evan MacLean은 늑대 새끼들의 장난기 있는 행동이 길들임에 핵심적인 요인이 되었을 수 있다고 믿습니다. MacLean은 “우리는 아마도 늑대들이 우리가 잠재적 가치를 보는 일을 하는 것을 보았을 것입니다.”라고 말했습니다. “장난기는 늑대를 우리 조상에게 매력적으로 보이게 만든 것 중 하나였을 수 있습니다.”
결론
늑대 새끼들이 물어오기 놀이를 할 수 있다는 발견은 개 길들임에 대한 우리의 이해에 도전하며 놀이가 인간-동물 관계의 진화에 미치는 중요성을 강조합니다. 늑대와 개 모두에서 물어오기 행동의 발달에 있어서 사회화, 유전학 및 기타 요인이 하는 역할을 탐구하기 위한 추가 연구가 필요합니다.
