상어: 10가지 매혹적인 발견
그린란드 상어: 가장 오래 사는 척추동물
북극 근처의 차가운 물에서 발견되는 그린란드 상어는 400년이 넘는 수명을 자랑하며, 지금까지 발견된 척추동물 중 가장 오래 산다. “바위보다 조금 빠른” 그들의 느린 신진대사가 극도의 장수에 기여한다. 그러나 이러한 느린 움직임의 삶은 또한 그들의 개체 수가 줄어들면 멸종 위기에 처할 수 있음을 의미한다.
유령 상어: 수축 가능한 성기가 있는 신비한 생물
이름에서 알 수 있듯이 심해 서식지와 희귀성으로 유명한 유령 상어는 최근 머리에 수축 가능한 성기를 가지고 있는 것으로 밝혀졌다. 이러한 기관에는 수컷 유령 상어가 짝짓기하는 동안 암컷을 잡는 데 사용하는 갈고리가 있는데, 암컷에게는 그다지 즐겁지 않은 경험으로 알려져 있다. 암컷 유령 상어는 임신할 적절한 시기를 기다리면서 수년 동안 특수 저장소에 정자를 저장할 수 있다.
뉴욕 해안에서 대백상어 보육원 발견
2017년 8월, 보호 단체인 Ocearch는 뉴욕 해안의 얕은 물에서 드문 대백상어 보육원을 발견했다. 이는 북대서양에서 발견된 최초의 보육원이며, 연구자들은 상어들이 생후 20년을 이곳에서 보낸다고 믿고 있다. 어린 상어의 이동 패턴에 대해서는 알려진 바가 거의 없어 이번 발견이 중대한 돌파구로 여겨진다.
암초 상어: 우리가 생각했던 최상위 포식자가 아니다
암초 상어는 종종 아프리카 사바나의 사자와 마찬가지로 서식지의 알파 포식자로 묘사되어 왔다. 그러나 연구 결과 이러한 신화에 의문이 제기되었다. 연구에 따르면 상어가 잡힌 많은 지역에서 초식성 물고기의 개체 수 수준은 크게 변하지 않았는데, 이는 상어가 이전에 생각했던 것보다 서식 환경에 미치는 영향이 적다는 것을 의미한다. 호랑이상어와 같은 가장 큰 상어 종 중 일부만이 실제로 꼭대기 포식자 역할을 한다.
메갈롤람나 패러독소돈: 과거의 거대한 상어
2천만 년 전에 살았던 새롭게 밝혀진 거대한 상어 종인 메갈롤람나 패러독소돈은 자동차 크기로 자랐다. 연구자들은 그 길이가 약 12피트인 것으로 추산했는데, 이는 대부분의 인간보다 훨씬 크지만 악명 높은 대백상어보다는 작다. 이 종은 크기가 자신보다 다섯 배 큰 다른 고대 상어의 가까운 친척일 수도 있다.
낚시를 장려하여 상어 구하기: 논란의 여지가 있는 해결책
많은 상어 종은 고기와 지느러미를 위한 불법 낚시와 다른 어종을 겨냥한 그물에 우연히 걸리는 것으로 인해 위협받고 있다. 과학자들은 논란의 여지가 있는 해결책을 제안했다. 즉, 합법적인 상어 낚시를 장려하는 것이다. 한 연구에 따르면 현재 상어 낚시의 약 4%만이 지속 가능한 방식으로 관리되고 있는 것으로 나타났다. 일부 상어의 나이와 번식 주기를 고려한 상어 낚시 정책을 통해 상어 개체 수를 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
캘리포니아의 대백상어: 신비한 순례
매년 캘리포니아의 대백상어는 바다의 외딴 곳으로 신비한 순례를 떠난다. 과학자들은 이러한 행동의 이유를 밝히려고 노력하고 있다. 생물학자인 살바도르 요르겐슨은 상어의 움직임을 기록하고 이 수수께끼 같은 현상에 대한 빛을 비추기 위해 상어의 지느러미에 부착할 수 있는 내구성 있는 카메라를 개발했다.
두개 상어: 환경 문제의 징조인가?
최근 몇 년 동안 어부와 과학자들은 점점 더 많은 두개 상어를 만나고 있다. 돌연변이가 늘어난 원인은 아직 불분명하지만, 일부 생물학자들은 이것이 감염, 오염 또는 과도한 낚시로 인한 상어 개체 수 감소와 관련이 있을 수 있다고 의심한다.
무기를 사용한 상어로 만들려던 미국 해군의 비밀 프로젝트
냉전 기간 동안 미국 해군은 상어를 무기로 개발하기 위한 극비 프로젝트를 수행했다. 이 계획은 전기 충격을 사용하여 폭탄을 탑재한 상어를 목적지까지 유도한 다음 폭발시키는 것이었다. 1958년부터 1971년까지 진행된 이 프로젝트는 결국 실패로 돌아갔다.
레몬 상어: 흔들리지 않는 생물
레몬 상어는 회복력으로 유명하다. 최근 연구에서는 위를 뚫은 강철 낚시 장비를 삼킨 레몬 상어를 기록했다. 그 상어는 부상에서 살아남았을 뿐만 아니라 금속 물체를 피부를 통해 배출시키기도 했다. 또 다른 연구에서는 호랑이상어가 새, 박쥐, 고슴도치, 감자 칩 봉지, 심지어 콘돔과 같은 다양한 이상한 물체를 소비하는 것으로 나타났다.
