동물 행동: 야생의 것들, 우리가 아는 삶
원숭이 대화: 원숭이들이 의사 소통을 위해 단어를 합침
세인트앤드류스 대학의 과학자들은 획기적인 발견을 했습니다. 원숭이가 더 복잡한 메시지를 전달하기 위해 단어를 연결할 수 있다는 것입니다. 나이지리아에 서식하는 나무에 사는 퍼티코원숭이에 대한 연구에서, 조사자들은 원숭이들이 아래쪽의 위협에 대한 경고인 “pyow”와 위쪽의 위협에 대한 경고인 “hack”을 합쳐 새로운 긴급 메시지를 만드는 것을 발견했습니다. 바로 지금 도망쳐라! 이러한 발견은 원숭이가 의사 소통을 타고난 것이 아니라 배웠다면 원시적인 언어 형태를 가질 수 있음을 시사합니다.
가시도마뱀의 이타성
이타성 또는 사심없는 행동은 동물에서는 당혹스러운 특성으로, 흔히 짝짓기 기회 상실로 이어집니다. 캘리포니아 대학교 산타크루즈 연구자들이 실시한 새로운 연구에서는 한 종인 가시도마뱀이 이러한 어려움을 어떻게 극복하는지에 대해 밝혀줍니다.
연구 결과에 따르면, 수컷 가시도마뱀은 타인의 이타성을 인식하고 이러한 특성을 공유하는 개체만을 옹호한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이러한 행동은 이타적인 도마뱀이 자신의 유전자를 전달하는 데 도움이 됩니다. 왜냐하면 이 도마뱀들이 자신을 방어할 의향이 있는 동맹자가 있을 경우 생존하고 번식할 가능성이 더 높기 때문입니다.
해초식물의 쏘기: 자연계에서 가장 빠른 세포 과정
해초식물은 먹잇감을 즉시 마비시킬 수 있는 강력한 쏘는 기관을 지닌 매력적인 생명체입니다. 독일 연구자들은 이 쏘는 기관이 불과 700나노초 만에 시속 0에서 80마일에 이르는 속도로 가속되는 것을 발견했습니다. 이는 경주용 자동차보다 100만 배나 빠릅니다. 이 엄청난 속도로 인해 해초식물의 쏘는 기관은 자연에서 가장 빠른 세포 과정 중 하나가 되었습니다.
물방게가이 육지 적응
게는 일반적으로 수생 환경과 연관이 있지만, 일부 종은 육지 생활에 적응했습니다. 그러한 종 중 하나가 흑배게입니다. 껍질을 벗긴 후, 물게는 새로운 연약한 껍질을 안정화하기 위해 물을 채웁니다. 그러나 흑배게는 껍질을 물 대신 공기로 채워 넣을 수 있는 독특한 적응 능력을 진화시켰습니다. 이러한 적응은 이들이 지상 생활 방식으로 전환하는 데 중요한 요인이 되었을 수 있습니다.
티로히락스: 하이락스의 고대 조상
티로히락스는 약 3천만 년 전에 중동에서 남부 아프리카까지 살았던 고대 포유류입니다. 원래 긴 바나나 모양의 아래턱 때문에 암컷 하이락스로 여겨졌습니다. 그러나 듀크 여우원 연구자들이 화석화된 치아 기록을 조사한 후 성 정체성을 재분류했습니다.
연구자들은 긴 아래턱이 아래 송곳니가 암컷보다 큰 수컷 티로히락스의 것이라는 결론을 내렸습니다. 수컷의 특이한 턱뼈에는 또한 각 쪽에 짝짓기 중에 소리를 내는 데 사용되었을 수 있는 속이 빈 방이 포함되어 있습니다. 만약 그렇다면 티로히락스는 알려진 유일한 포유류로서 이러한 특수한 발성 기관을 가졌을 것입니다.
독특한 적응에도 불구하고 티로히락스는 특별히 번영한 종이 아니었고 약 3천만 년 전에 멸종되었습니다. 그 자손은 같은 턱이나 방을 갖고 있지 않으며, 이는 이러한 특성이 생존에 유리하지 않았음을 시사합니다.
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