NASA 화성 InSight 탐사선 발사 2년 이상 연기
기술적 문제로 인한 연기
이번 달 말에 발사될 예정이던 NASA의 화성 InSight 탐사선은 지진계의 지속적인 문제로 인해 2년 이상 연기되었습니다. 엔지니어들은 이 기구의 진공 밀봉에 심각한 문제가 있는 것을 발견했는데, 이는 민감한 센서를 혹독한 화성 환경으로부터 보호하는 데 필수적입니다.
연기와 수리
InSight 미션은 화성 내부 깊숙이 있는 지진 활동을 측정하여 행성의 형성과 내부 구조에 대한 통찰력을 얻는 것을 목표로 합니다. 하지만 지진계에 진공 밀봉 누출이 생겨 NASA는 발사를 2018년 5월로 연기해야 했습니다. NASA와 기구를 제조한 프랑스 우주국인 CNES의 엔지니어들은 새 밀봉을 재설계하고 제작하고 있습니다.
과학적 의의
연기에도 불구하고, NASA 관계자들은 여전히 미션의 과학적 가치에 대해 낙관적입니다. InSight 탐사선에는 수소 원자의 일부만큼 작은 움직임도 감지할 수 있을 정도로 민감한 지진계가 세 개 들어 있습니다. 이 데이터는 화성의 지각, 맨틀, 핵을 비롯한 내부에 관한 귀중한 정보를 제공할 것입니다.
비용 문제
연기와 수리는 NASA에 1억 5천만 달러의 추가 비용이 들어갈 수 있으며, 총 예산은 최대 6억 7천 5백만 달러에 달할 수 있습니다. NASA 관계자들은 미션을 취소할 가능성을 배제하지는 않았지만, 지금으로서는 InSight가 화성으로 가는 항해 일정을 유지하고 있는 상태입니다.
미션 목표
화성 InSight 탐사선은 여러 가지 핵심적 과학적 조사를 수행합니다.
- 행성의 내부 구조를 파악하기 위해 지진 활동 측정
- 열적 진화를 이해하기 위해 행성의 열 흐름 연구
- 행성의 회전을 조사하여 핵의 크기와 구성 파악
과제와 솔루션
InSight 미션은 혹독한 화성 환경, 정밀 측정의 필요성, 화성으로의 긴 이동 시간 등의 여러 과제에 직면합니다. 엔지니어들은 이러한 과제를 극복하기 위해 극한의 온도로부터 탐사선을 보호하기 위한 방열판, 안전한 착륙을 보장하기 위한 정밀 착륙 시스템, 전력을 공급하기 위한 방사성 동위원소 열전기 발전기 등의 혁신적인 솔루션을 개발했습니다.
과학적 영향
화성 InSight 미션은 우리 태양계에 있는 화성과 다른 암석 행성에 대한 이해에 크게 기여할 것으로 기대됩니다. 행성의 내부 구조, 열 흐름, 회전을 연구함으로써 과학자들은 이러한 천체의 형성과 진화에 대한 통찰력을 얻고자 합니다.
대중 참여
NASA는 대중이 화성 InSight 미션에 참여하도록 최선을 다하고 있습니다. 교육 프로그램, 온라인 리소스, 소셜 미디어 홍보를 통해 이 기관은 우주 탐사의 흥분을 공유하고 차세대 과학자와 엔지니어들에게 영감을 주고자 합니다.