최대 2천만 달러에 판매될 T. 렉스 두개골 ‘막시머스’
발견 및 중요성
미국 사우스다코타주 헬크리크 지층에서 막시머스라는 별명이 붙은 매우 잘 보존된 티라노사우루스 렉스의 두개골이 발굴되었습니다. 고생물학자들은 이 두개골이 약 7천6백만 년 전 것으로 추산하여, 지금까지 발견된 T. 렉스 표본 중 가장 완벽한 것으로 여겨집니다. 그 뛰어난 상태와 과학적 무결성 때문에 전문가들은 1,500만~2천만 달러의 엄청난 경매 가격을 예상하고 있습니다.
경매 세부 정보
명망 있는 경매 회사인 서비는 12월 9일 뉴욕에서 실시간으로 막시머스를 경매에 올립니다. 철제 받침대 위에 올려진 두개골의 무게는 무려 200파운드이며 높이는 6피트 7.5인치입니다. 이 두개골을 구성하는 모든 뼈는 단일 T. 렉스 개체에서 나온 것으로, 이는 드문 일입니다. 두개골의 이빨이 있는 턱 부분과 여러 개의 온전한 뼈들이 그 과학적 가치를 더욱 높여줍니다.
선사 시대 전투의 증거
흥미롭게도, 막시머스 두개골에는 두 개의 큰 구멍이 있어, 이 T. 렉스가 다른 공룡, 심지어 다른 T. 렉스와도 치열한 전투를 벌였을 수 있음을 시사합니다. 사망의 정확한 원인은 알 수 없지만, 이 구멍들은 이 고대 생명체의 공격적이고 경쟁적인 특성을 엿보게 해줍니다.
화석 경매를 둘러싼 논란
공룡 화석을 민간 입찰자에게 경매로 판매하는 관행은 고생물학자와 전문가들 사이에 논란을 불러일으켰습니다. 어떤 사람들은 민간 수집가들이 이 귀중한 표본들을 쌓아두거나 공공 박물관에 전시하는 것을 방해할 수 있다고 주장합니다. 다른 사람들은 높은 가격으로 인해 불법적인 화석 발굴이 조장될 수 있다는 우려를 표명합니다.
민간 수집가의 역할
논란에도 불구하고, 민간 수집가들은 화석의 보존과 보급에 중요한 역할을 합니다. 수많은 수집가들은 고생물학에 열정적이며, 종종 자신의 표본을 연구 및 공공 전시를 위해 박물관에 대여하거나 기증합니다. 서비 관계자들은 궁극적으로 민간 구매자들이 이 화석을 과학적 연구에 접근할 수 있도록 하는 데 기여한다고 주장합니다.
유사한 고가의 화석 판매
막시머스의 다가오는 경매는 크리스티에서 1,240만 달러에 거의 완벽한 데이노니쿠스 안티로푸스 화석을 판매한 것에 이은 것입니다. 또한 크리스티는 이달 말 홍콩에서 1,500만~2,500만 달러의 가치가 있는 완전한 T. 렉스 골격을 경매에 내놓을 예정입니다.
연구 및 대중 참여의 잠재력
민간 수집가들이 화석을 획득할 수는 있지만, 종종 이를 연구자들에게 연구 및 분석에 사용하도록 합니다. 이 표본들을 박물관에 대여하거나 기증함으로써 민간 수집가들은 과학적 지식의 발전을 촉진하고 대중이 고생물학에 참여하도록 장려합니다.
결론
막시머스 T. 렉스 두개골의 다가오는 경매는 공룡에 대한 지속적인 매력과 그 유해를 보존하는 중요성에 대한 증거입니다. 개인 수집가나 공공 기관에서 획득하든 이 놀라운 표본은 의심할 여지 없이 이 선사 시대 거인과 고대 세계와의 상호 작용에 대한 우리의 이해에 기여할 것입니다.
