아크리스타부스: 북아메리카에서 발견된 새로운 하드로사우루스
아크리스타부스의 발견
공룡의 세계에서 돛과 뿔과 같은 기이한 구조가 종종 주목을 끈다. 그러나 아크리스타부스 갭슬라르소니라는 새로운 하드로사우루스 종을 발견하면서 이러한 고대 초식동물의 또 다른 측면이 주목받게 되었다. 바로 그들의 단순함이다.
아크리스타부스는 약 7,900만 년 전 북아메리카 서부에 서식했다. 그 잔해는 몬태나의 투 메디슨 층과 유타의 와위프 층에서 발견되었으며, 거의 완전한 두개골과 다른 골격 요소로 구성되어 있다.
단순한 외형
다른 많은 하드로사우루스와 달리 아크리스타부스는 친척들을 특징짓는 정교한 두개골 장식이 없었다. 이 “장식이 없는” 외양은 아크리스타부스를 차별화시켜 하드로사우루스의 진화적 역사에 대한 귀중한 통찰력을 제공한다.
진화적 맥락
하드로사우루스는 이구아노돈류로 알려진 초기 친척으로부터 진화한 다양한 공룡 그룹이다. 하드로사우루스의 특징 중 하나는 튀어나온 혹과 노, 떠 있는 판과 같은 두개골 장식이다. 그러나 아크리스타부스의 단순한 두개골은 하드로사우루스 사이에서 장식이 보편적인 특징이 아니었음을 시사한다.
장식의 독립적인 진화
아크리스타부스의 발견은 두 주요 하드로사우루스 하위 그룹인 람베오사우루스류와 하드로사우루스류가 서로 독립적으로 다른 장식 양식을 개발했다는 가설을 뒷받침한다. 파라사우롤로푸스와 같은 람베오사우루스류는 길고 볏이 있는 두개골을 가졌던 반면, 마이아사우라와 같은 하드로사우루스류는 두개골 변형이 더욱 미묘했다.
장식이 있는 조상에서의 전환?
아크리스타부스의 진화적 위치는 가장 초기 하드로사우루스류 공룡에 두개골 장식이 없었음을 시사한다. 이는 장식이 두 주요 하위 그룹 각각에서 독립적으로 진화했음을 의미한다. 그러나 아크리스타부스가 후기 하드로사우루스인 에드몬토사우루스에서 볼 수 있듯이, 조상에 존재했던 장식을 이차적으로 잃었을 가능성도 있다.
아크리스타부스의 중요성
아크리스타부스는 단지 하나의 발견에 불과하며, 하드로사우루스 장식의 진화적 역사를 완전히 이해하려면 추가적인 연구가 필요하다. 그러나 그 독특한 특징과 진화적 위치는rompecabezas의 귀중한 한 조각을 제공한다.
특이한 하위 그룹: 브라킬로포사우리니
아크리스타부스는 마이아사우라와 브라킬로포사우루스도 포함하는 브라킬로포사우리니로 알려진 특이한 하드로사우루스 하위 그룹에 속한다. 마이아사우라와 브라킬로포사우루스는 변형되고 장식된 혹을 가진 반면, 아크리스타부스는 더욱 원시적인 모습의 두개골을 유지했다.
미래의 발견
아크리스타부스의 발견은 하드로사우루스 진화에 대한 새로운 연구의 길을 열었다. 운이 좋다면, 미래의 발견을 통해 고생물학자들은 이러한 고대 거물들이 독특한 두개골 장식을 어떻게 얻었는지 더 잘 이해할 수 있을 것이다.
