공룡 탐사: 1일차
Bighorn 분지에서 공룡 발굴 시작
공룡에 매료된 고등학생으로서 저는 진짜 공룡 발굴에 참여할 기회가 생길 줄은 상상도 못했습니다. 하지만 제가 지금 여기 있는데요. 스미소니언 국립 자연사 박물관의 공룡학 큐레이터인 매튜 캐라노 박사가 이끄는 고생물학자 팀에 합류하기 위해 와이오밍, 그레이불로 3일간의 도로 여행을 시작한 것입니다.
캐라노 박사의 연구: 공룡 진화 밝히기
캐라노 박사는 공룡의 대규모 진화적 패턴과 그들이 살았던 생태계에 대한 연구로 유명합니다. 그는 연구를 위한 데이터를 수집하기 위해 우리가 Bighorn 분지에서 캠핑을 하며 3주간 일할 이와 같은 탐사를 조직합니다.
우리의 임무: 고대 생태계 밝히기
우리의 주요 목적은 고대 호수 바닥에 수천 년간 축적된 작은 화석인 척추동물 미세화석을 수집하는 것입니다. 이 미세화석은 수백만 년 전에 존재했던 지역 생태계에 대한 귀중한 정보를 제공합니다. 이 화석을 분석함으로써 우리는 이러한 환경에서 번성했던 다양한 종을 확인하고 한때 존재했던 복잡한 생명의 고리를 재구성할 수 있습니다.
새로운 화석 발견지 탐사
고대 생태계에 대한 기본적인 이해가 생기면 유망한 새로운 화석 발견지를 탐사하기 시작할 것입니다. 여기에는 공룡 화석이 포함될 수 있는 노출된 암석 지대를 찾는 것이 포함됩니다. 우리가 발견하는 모든 발견지는 기록되고 잠재적으로 향후 추가적인 발굴을 위해 다시 방문될 것입니다.
지나 웨슬리-헌트 박사: 고생물학에 대한 열정
이 탐험에 우리와 함께 하는 사람은 화석 포유류의 진화 생물학을 전문으로 하는 저의 전직 생물학 교사 지나 웨슬리-헌트 박사입니다. 과학과 야외 활동에 대한 그녀의 사랑이 그녀를 고생물학, 즉 그녀의 두 가지 열정을 결합할 수 있는 분야로 이끌었습니다.
발견의 흥분
우리가 Bighorn 분지에 캠프를 설치하면서 저는 기대와 흥분감으로 가득 차 있습니다. 공룡 화석을 발견하고 고대 세계를 엿볼 수 있는 가능성은 동시에 짜릿하고 겸손하게 만듭니다. 매일 새로운 발견과 이 웅장한 생물에 대한 우리의 이해에 기여할 기회를 약속합니다.
1일차: 캠프 설치와 물자 수집
첫날, 우리는 탐험에 필요한 물자를 수집하고 캠프를 설치하는 데 집중했습니다. 텐트를 치고 장비를 풀고 주변 환경에 익숙해졌습니다. 오후에는 물을 수집하고 지역 지질을 관찰하기 위해 가까운 개울까지 짧은 하이킹을 했습니다.
2일차: 척추동물 미세화석 수집
오늘, 우리는 척추동물 미세화석을 수집하는 흥미진진한 작업을 시작했습니다. 고대 생태계에 대한 단서를 제공할 수 있는 작은 뼈, 이빨, 기타 조각을 찾기 위해 퇴적물 샘플을 조심스럽게 체질했습니다. 꼼꼼한 과정이었지만, 모든 발견은 한때 이 땅을 돌아다녔던 공룡을 이해하는 데 우리를 한 걸음 더 가까이 다가가게 했습니다.
3일차: 새로운 화석 발견지 탐사
고대 생태계에 대한 새로운 지식으로 무장하고, 우리는 탐사 임무에 나섰습니다. 주변 산허리를 수색하고, 암석 지대를 조사하며, 공룡 화석의 어떤 흔적이라도 찾았습니다. 오늘은 큰 발견을 하지는 못했지만, 앞으로 더 자세히 조사해 볼 몇몇 유망한 지역을 파악했습니다.
여정은 계속됩니다…
우리의 탐험이 계속되면서 저는 우리에게 어떤 다른 발견이 기다리고 있는지 보기를 고대합니다. 진짜 공룡 발굴에 참여할 수 있는 기회는 매우 드문 경험이며, 저는 이러한 선사 시대 거인에 대한 우리의 이해에 기여할 수 있어서 감사합니다. 우리의 여정이 어떻게 전개되는지에 대한 최신 정보를 받으려면 계속 지켜봐 주세요!
