뇌 스캔으로 우울증 위험이 있는 아동을 식별할 수 있다
위험에 처한 아동 식별
우울증의 가장 우려되는 측면 중 하나는 재발 가능성이 높다는 것입니다. 우울증은 또한 약물 남용과 심장병과 같은 다양한 다른 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 그 결과, 연구자들은 우울증 발병을 예방한다는 목표로 아동의 우울증 위험을 예측하는 검사 개발에 힘써 왔습니다.
우울증 위험과 관련된 뇌 변화
MIT와 하버드의 최근 연구에 따르면 우울증 위험이 높은 아동은 MRI 스캔에서 감지할 수 있는 별개의 뇌 변화가 있다고 합니다. 이 연구에는 가족력으로 인해 고위험으로 간주된 8~14세 아동 27명이 참여했습니다. 우울증 환자의 부모를 둔 아동은 스스로 우울증을 앓을 가능성이 3~4배 더 높습니다.
이들은 뇌 영역 간의 동기화를 측정하는 fMRI 스캔을 받았습니다. 연구자들은 위험군 아동이 변연피질 하부 전대와 기본 모드 네트워크 간에 독특한 연결을 갖고 있다는 것을 발견했습니다. 기본 모드 네트워크는 우리의 생각이 떠오를 때 더 활성화되는 것으로 알려져 있습니다. 또한 감정을 처리하는 편도체와 언어를 처리하는 하전두회와도 특이하게 강력한 연결을 가졌습니다. 뇌의 다른 영역에서 위험군은 대조군보다 연결성이 낮았습니다.
이러한 뇌 연결 패턴은 우울한 성인에서 관찰되는 패턴과 유사합니다. 그러나 이 연구에 따르면 이러한 이상은 영향이라기보다는 우울증의 원인일 수 있습니다. 연구자들은 위험군 아동을 추적하여 우울증을 앓는지 파악하고, 이를 통해 검사의 정확도를 높이는 데 도움이 되기를 기대합니다.
우울증 예방을 위한 잠재적 치료법
연구자들은 또한 예방적 치료가 위험군 아동이 청소년기 또는 젊은 성인기에 우울증을 피하는 데 도움이 될지 확인하기 위한 연구를 계획하고 있습니다. 이러한 치료에는 사람들이 자신의 생각을 더 긍정적인 방향으로 유도하도록 돕는 인지 행동 치료나 뇌를 늦추고 현재에 집중하도록 훈련시키는 명상이 포함될 수 있습니다.
윤리적 고려 사항
뇌 스캔은 우울증 위험에 대한 스크리닝 도구로 잠재적으로 사용될 수 있지만 고려해야 할 윤리적 문제가 있습니다. 예를 들어, 학교나 고용주가 이러한 검사를 사용하여 우울증 위험이 있을 수 있는 아동이나 개인을 파악하고 잠재적으로 차별할 수 있을까요?
뇌 스캔 정보의 책임감 있는 사용
연구자들은 뇌 스캔 정보를 책임감 있게 사용하는 것의 중요성을 강조합니다. 그들은 신중하게 사용된다면, 우울증 위험이 있는 아동을 식별하고 발병을 예방하기 위한 조기 개입을 제공하는 데 귀중한 도구가 될 수 있다고 믿습니다.
추가 정보
- 이 연구는 저널 ‘Biological Psychiatry’에 게재되었습니다.
- 연구자들은 위험군 아동을 수년 동안 추적하여 우울증을 앓는지 확인할 계획입니다.
- 위험군 아동의 우울증 예방을 위한 잠재적 치료법으로는 인지 행동 치료와 명상이 있습니다.
- 우울증 검사에 뇌 스캔을 사용하는 것과 관련된 윤리적 고려 사항에는 프라이버시와 잠재적 차별이 있습니다.
- 연구자들은 뇌 스캔이 우울증 위험이 있는 아동을 식별하고 발병을 예방하기 위한 조기 개입을 제공하는 데 귀중한 도구가 될 수 있다고 믿습니다.
