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깃털 달린 공룡: 사실인가, 허구인가?

by 재스민

깃털 달린 공룡: 사실인가, 허구인가?

깃털 달린 공룡 이론의 등장

수십 년 동안 공룡은 비늘 덮인 무서운 생물로 묘사되었습니다. 그러나 지난 20년 동안 깃털 달린 공룡 화석의 발견은 이러한 전통적인 관점에 도전했습니다. 중국과 다른 지역의 발굴 결과 현대 새와 가까운 관계인 다양한 공룡 종에서 화석화된 깃털이 발견되었습니다.

이러한 증거의 급증은 모든 공룡이 깃털을 가지고 있다는 널리 퍼진 믿음으로 이어졌습니다. 2020년에 모든 공룡의 깃털 달린 조상이 발견되면서 이 이론은 더욱 굳건해졌습니다.

깃털에 대한 합의에 도전

깃털 달린 공룡에 대한 열의에도 불구하고 두 고생물학자인 폴 배럿과 데이비드 에반스는 공룡 사이에서 깃털의 보편성에 의문을 제기했습니다. Nature에 게재된 그들의 연구는 공룡 피부 각인 데이터베이스를 분석하여 깃털과 비늘의 유병률을 파악했습니다.

조반목과 용각류의 깃털

연구 결과 앵무새 공룡과 같은 일부 조반목 공룡은 피부에 깃털과 유사한 구조 또는 섬유질이 있었지만, 대부분은 비늘이나 갑옷을 보였습니다. 마찬가지로 용각류 중에서도 브라키오사우루스와 같은 길게 목이 긴 거대한 공룡에서는 비늘이 일반적이었습니다.

비늘이 조상적 상태로서

배럿과 에반스는 비늘이 공룡의 조상적 피부 덮개였고, 깃털과 유사한 구조물을 돋우는 능력이 나중에 특정 계통에서 진화했다고 제안합니다. 그들은 깃털이 여러 공룡에 분명히 존재했지만, 그들의 보편성이 과장되었다고 주장합니다.

깃털 달린 공룡의 재정의

배럿과 에반스의 연구 결과는 모든 공룡이 깃털로 균일하게 덮여 있다는 대중적인 이미지가 부정확할 수 있음을 시사합니다. 대신, 깃털은 특정 공룡 그룹에 국한되었을 가능성이 있고, 비늘은 대다수의 공룡에게 지배적인 피부 덮개로 남았을 것입니다.

공룡 진화에 대한 영향

공룡 깃털에 대한 논쟁은 공룡 진화에 대한 우리의 이해에 영향을 미칩니다. 특정 공룡 그룹에 비늘이 있다는 것은 비늘에서 깃털로의 전환이 단순하고 보편적인 과정이 아니었음을 나타냅니다. 서로 다른 공룡 계통은 고유한 환경과 생태적 지위에 대응하여 독특한 피부 덮개를 진화시켰을 가능성이 있습니다.

미스터리 풀기

깃털 달린 공룡의 발견은 이러한 고대 생물에 대한 우리의 이해에 혁명을 일으켰습니다. 그러나 공룡 사이에서 깃털 분포의 범위에 대한 논쟁은 계속되고 있습니다. 추가 연구와 발견은 공룡 피부 덮개의 미스터리를 풀고, 이러한 매혹적인 생물들 사이의 진화적 관계를 밝히는 데 도움이 될 것입니다.

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